– Просто держи их ровно, ладно? – сказал он.
На лице Нильса появилось виноватое выражение.
– Даже не знаю, как так получилось, – пробурчал он.
Гундар осмотрел свой шлем, на котором обнаружилась новая вмятина, и гневно посмотрел на Нильса. Как и все скандианцы, он весьма дорожил своим шлемом.
– Когда доберемся до Макиндо, давайте первого пошлем его по лестнице с этими досками, – хмыкнул он. – Он в два счета скинет защитников со стен.
– Извини, скирл, – сказал Нильс. – Я не заметил тебя. И рейнджера тоже.
– В том-то и все дело, – проворчал Гундар. – Неплохо бы думать своей башкой, прежде чем вертеться, как сумасшедшая молочница на Весеннем празднике, которую только что отпустили на танцы.
Нильс понуро кивнул.
– Ладно, вернусь на место, – пробормотал он.
Казалось, ему хотелось как можно быстрее укрыться от недовольных взглядов других скандианцев. Нильс двинулся назад, и до слуха друзей донеслась серия сердитых выкриков, сопровождаемых сдавленными извинениями Нильса. Уилл усмехнулся.
– Пора продолжать путь, пока все целы, – сказал он и, повысив голос, добавил: – Тробар! Идем дальше!
Великан кивнул, поднялся на ноги и продолжил свой путь по едва различимой тропе, мерно взмахивая серпом и расчищая всем дорогу. Собака неслышно следовала за ним по пятам.
– Ну что, мы уже пришли? – спросил Гундар, едва они снова остановились.
– Тебе что, нравится выводить нас из себя, спрашивая одно и то же? – сердито посмотрел на него Хорас.
– Это я еще не начинал, – с ухмылкой ответил Гундар.
* * *
Места назначения они достигли ближе к вечеру. Свалив детали повозки и лестницу на землю, воины прошли к опушке леса, чтобы осмотреть замок. Скандианцы впервые находились настолько близко к крепостным стенам.
– Держитесь в тени, – предупредил их Уилл. – Нельзя, чтобы нас заметили.
Никто ничего не ответил. Все было понятно и без предупреждения. Скандианцы издавна атаковали крепости и прекрасно понимали, насколько важную роль играет элемент неожиданности. Замерев на месте, воины изучали замок; на лицах некоторых читалось сомнение. Никто из них еще не штурмовал нечто настолько массивное, и уж точно не силами экипажа одного корабля. Да, они иногда брали штурмом отдельные башни и укрепления. Но сейчас перед ними возвышался Макиндо – гораздо более внушительная крепость, чем можно было вообразить.
– Надеюсь, твой план сработает, – сказал Гундар.
Он тоже сомневался в успехе, как и его люди.
– Сработает, – уверил его Уилл.
«Надеюсь», – мысленно добавил он про себя и оглянулся на своих сопровождающих.
– Лучше всего сейчас отдохнуть, – продолжил рейнджер. – Отойдите немного в глубь леса. Я видел поляну метрах в двадцати отсюда. Все равно сейчас нам нечего делать. Малькольм с его людьми сегодня будут заканчивать укладывать трубы. Завтра у нас будет целый день на сбор телеги.