По спине Уилла пробежали мурашки. Что-то здесь явно не так. Да и Керен тоже как-то загадочно улыбается.
– Элис? – тихо позвал Уилл.
Девушка не ответила. Казалось, меч поглотил все ее внимание.
– Элис! – повторил он, на этот раз громче.
Ответа по-прежнему не было. Керен пошевелился и потянулся рукой к висевшему у него на поясе кинжалу с широким клинком.
Уилл ворвался в комнату, держа лук наготове, со стрелой на тетиве. Сейчас он приподнял оружие и слегка натянул тетиву, чтобы выстрелить в любое мгновение.
– А ну стой! – строго приказал он.
Рейнджер не понимал, что здесь происходит, но догадывался, что что-то очень, очень нехорошее.
Керен улыбнулся еще шире и поднял руки ладонями вверх, не двигаясь с места. Так было даже лучше для него. Керен прекрасно понимал, что если попытается воспользоваться Элис, как щитом, угрожая ей кинжалом, то рейнджер с легкостью подстрелит его. В искусстве обращения с луком рейнджерам нет равных.
И этим стоит воспользоваться в своих целях, причем без всякого риска для своей жизни. Не обязательно подставлять себя под удар. Уилл уж точно не посмеет застрелить свою подругу.
– Элис? – нежно обратился к ней Керен.
Глаза девушки на секунду вспыхнули, отрываясь от голубого камня, а потом вновь обратились к нему.
– Да, Керен?
– Здесь Уилл.
На какое-то мгновение показалось, что это имя для нее что-то значит. Элис нахмурилась, но тут же пожала плечами:
– Какой Уилл?
Посмотрев на Уилла, Керен еще шире расплылся в улыбке. Голубой камень находился настолько близко к Элис, что окончательно пересилил все ее мысли, с помощью которых девушка боролась с его влиянием.
– По всей видимости, она тебя не знает, – ехидно сказал Керен.
Уилл внимательно посмотрел на Элис. Она выглядела совершенно нормальной, за исключением того, что не сводила глаз с мерцающего камня на навершии. Очевидно, именно об этом камне девушка говорила в своем послании – о камне, с помощью которого Керен контролировал ее сознание.
Но где же стеллатит? Элис сообщала, что он успешно помогает ей противостоять чарам голубого камня. На какое-то мгновение Уиллу показалось, что она дурачит Керена и только делает вид, что поддалась его влиянию, чтобы внушить тому ложное чувство безопасности.
Оглядев комнату, Уилл заметил черный камешек на полу возле стола. Тот самый стеллатит. Надежда его тут же угасла. Элис и в самом деле попалась в ловушку.
Рейнджер повернулся обратно к предателю:
– Все закончено, Керен. Ты проиграл. Твое отребье не идет ни в какое сравнение с отрядом из без малого тридцати скандианцев.
– Пожалуй, ты прав, – пожал плечами Керен. – Но где же ты нашел в наших краях скандианцев?