— Хрюша! Куда побежал?!
От увиденной картины, Гном вздрогнул и словно врос в пол, слившись с ним на одном уровне; Мио последовала его примеру… Проводник подпрыгнул на месте, а Ванька Мутант спрятался за его широкую спину. Проныра с Экономистом стояли с широко раскрытыми ртами и Витя Калахари с Фрицем от них не отставали, а вот Пьер Тарантул аж вскрикнул. Васька Дервиш не проявил никаких видимых эмоций: то ли в силу природной выдержки, то ли насмотрелся подобного. В общем: у каждого, из разведчиков, проявились самые разнообразные виды удивления, вплоть до сильного испуга, и только Николай Николаевич Копала хищно облизнулся…
Хрюша скрылся за поворотом, а гости потянулись к выходу, про себя матеря мутанта, кто-чем мог…
Глава тринадцатая
Молочные реки, кисельные берега
Уже отойдя на приличное расстояние от владения «Физиков», Проводник внезапно остановился и предупредил остальных о предстоящих трудностях:
— Впереди нас ждёт довольно опасная местность, которую никак не обойти.
— Почему? — удивился Экономист, привыкший по-буржуйски рассчитывать все действия и непредвиденные расходы.
— Потому что далеко, — пояснил Алексей. — А у нас времени в обрез. Это какого кругаля давать придётся!
Адам с уважением посмотрел на предводителя. Крючковатый нос Смита ещё больше заострился, а массивный подбородок задвигался вверх-вниз, в знак согласия с экономными решениями. В силу своей врождённой самоуверенности, Адам не привык долго рассуждать о предстоящих опасностях, тем более, что он с детства слышал о том, что живёт в самой-самой стране… Что с ним может случиться? Классический образ янки гармонично сочетался, с не менее, классическим образом мышления. «Хоть на одного можно положиться!» — подумал Алексей. — «Хотя излишнее безрассудство может сыграть злую шутку. Ну, да ладно — думать некогда».
Гном втянул голову в плечи, укоротившись в размере на порядок и настороженно спросил:
— А что впереди такого, от чего можно в штаны наложить?
Алексей посмотрел куда-то в даль и загадочным голосом ответил:
— По нашему курсу лежит «Лаборатория по производству и регенерации воды». Заправляют там «Регенераты». В «Бассейнах» — «Водяные».
Дервиш прищурил глаза и процедил сквозь зубы:
— Ну, и чем они так страшны?
— Да, — добавил Тарантул, — чего от них ожидать?
Проводник пожал плечами и хмыкнул:
— Хм… От них-то ничего, а вот их владения кишат опасностями, которые, по ходящим легендам, не уступают «Таинственным туннелям».
— А ты сам там был? — спросил Калахари.
— Был, — согласно кивнул головой Алексей.
— Ну и как?
— Легенды соответствую действительности. Там такие мутанты живут… Впрочем — не опережайте события. Рассказывать некогда! Может статься — сами всё увидите…