– Папа!
– Я позабочусь о ней, сэр.
– Каким образом?
Кассиус еле сдержался, чтобы не улыбнуться.
– Я владею недвижимостью по всему миру, у меня два собственных самолета, персонал…
– Да я понял, что ты богат, – отмахнулся Кларк. – Но я спрашиваю тебя не об этом.
– Сэр? – Кассиус растерялся.
– Я спросил, – отчеканил Кларк так, будто разговаривал с несмышленым ребенком, – что делает тебя достойным моей дочери?
Кассиус посмотрел на мужчину, который потерял все после несчастного случая на нефтяной платформе, работа на которой была опасна и отнимала много сил. Но за нее хорошо платили, а мистер Генри стремился обеспечить свою семью. Однако после аварии нефтедобывающая компания нашла юридическую лазейку и отказалась выплатить ему компенсацию. Зрение, работоспособность, жена – вот список его потерь. Но самое главное, чего он лишился, – возможности заботиться о семье.
Кассиус сделал глубокий вдох и честно ответил:
– Я недостоин ее. Но я буду каждый день стараться, чтобы сделать вашу дочь счастливой. Если, конечно, вы позволите мне на ней жениться.
Выражение лица пожилого мужчины изменилось. Ни он, ни Лейни не ожидали услышать ничего подобного.
Прокашлявшись, Кларк снова нахмурился.
– Хорошо. Но будешь ли ты любить ее всем сердцем?
– Папа!
– Дай молодому человеку ответить, дочка.
Кассиус понимал, что его обычный ответ: «Я не сентиментальный человек» – не устроит будущего тестя. Но он слишком уважал его, чтобы лгать.
– Дело в том, что…
– Папочка, у нас есть замечательная новость, – перебила его Лейни. – Пойдем на кухню, чтобы я могла рассказать вам с бабушкой.
– Хорошая новость или плохая? – пробурчал Кларк.
– Очень хорошая. – Она поцеловала отца в макушку.
Отец выехал в своем кресле в коридор. Лейни хотела последовать за ним, но Кассиус остановил ее.
– Спасибо.
– Я сделала это не ради тебя, а ради них. – В ее глазах мелькнула грусть. – Они очень хотят, чтобы я была счастлива. Им не надо знать…
Она не договорила, но все и так было ясно. «Что ты меня не любишь».
Они молча направились в кухню, где ее бабушка помешивала что-то в огромном казане, стоящем на плите.
– Как вкусно пахнет, – обрадовался Кассиус.
– Ты еще здесь? – удивилась Ивонн, даже не посмотрев в его сторону.
– Я решил дать ему шанс, – нехотя признался Кларк. – И Лейни сказала, что у нее есть какая-то новость.
Бабушка перестала помешивать стряпню.
– Что за новость?
Откашлявшись, Лейни начала чересчур веселым голосом:
– Мы с Кассиусом получили свадебный подарок немного раньше. У нас будет ребенок!
– Ребенок! – воскликнула бабушка и уронила ложку.