– Так ты приехал, чтобы пообедать, а не познакомиться с нами? Забавно…
– Пойдем в дом. – Лейни потащила его внутрь.
– Рад с вами познакомиться, мэм, – поклонился он, следуя за невестой.
Когда входная дверь закрылась, Кассиус выдохнул с облегчением.
– У тебя получается из рук вон плохо, – с укоризной заметила Лейни.
– А мне кажется, я ей понравился.
– В дальнейшем проявляй чуть больше уважения, хорошо? – попросила она, оглядываясь по сторонам.
– Ты о чем?
– Мой отец не в восторге от того, что ты сделал мне предложение, не спросив его разрешения.
– Ты шутишь? Кто сейчас так поступает?
– Посмотри вокруг, – прошипела она. – Мы не какие-то богачи, но мы верим в традиционные ценности. В семью, в любовь, в преданность. Поэтому, что бы ты ни думал о моей семье, держи свое мнение при себе и притворись, что ты приличный человек.
– Хорошо, – пообещал Кассиус, пропустив мимо ушей ее упрек.
Следуя за ней в глубь дома, он увидел отсыревшие стены и отклеивающиеся обои. Зная, что ее отец прикован к инвалидному креслу, Кассиус задумался, есть ли пандус у веранды, чтобы он мог спускаться во двор.
Вскоре ему самому предстоит стать отцом. Как бы он отнесся к тому, что его дочери сделали предложение на другом конце света, не удосужившись познакомиться с ее семьей? Однозначно плохо.
Лейни ввела его в темную спальню.
– Папа, я приехала.
– Лейни!
Комната была опрятной и очень чистой, но мебель давно отслужила свое. На стенах висели фотографии Лейни в разном возрасте, иногда рядом с ней стояла красивая улыбающаяся женщина. Наверное, ее мать, которая бросила их в тот момент, когда они больше всего в ней нуждались.
– Что ты делаешь в темноте, пап? – ласково спросила Лейни, включая свет. На коленях Кларка Генри лежала раскрытая книга со шрифтом Брайля. – Читаешь что-то интересное?
Пожилой мужчина улыбнулся:
– Я просто ждал, когда ты наконец приедешь. Подойди, дочка.
Лейни крепко обняла отца.
– Я так скучала по тебе.
– Милая, мы очень давно не виделись, – сказал Кларк, обнимая ее в ответ. – Ты не одна…
– Как вы узнали, что я здесь? – Кассиус чувствовал себя неловко, как третий лишний.
– Я почувствовал твой запах, как только ты вошел в дом. Ядреный одеколон.
– Папа, это мой жених, Кассиус.
– Рад с вами познакомиться, сэр.
Мужчины пожали друг другу руки, и Кассиус заметил, что Кларк до сих пор носит обручальное кольцо.
– Хорошее уверенное рукопожатие, – похвалил его отец Лейни. – Но, признаюсь честно, я еще не знаю, стоит ли отдавать за тебя дочь.
– Папа, но свадьба уже завтра!
– Если я решу, никакой свадьбы не будет. Позволь мне задать несколько вопросов этому парню. – Он перевел взгляд на Кассиуса: – Почему ты достоин моей дочери?