Обеспокоенное все увеличивающимися нашими поставками на Белорусский фронт немецкое командование ранней весной 1942 года значительно усилило свои силы ПВО на основных маршрутах, которыми мы пользовались. В районах Полоцка, Витебска, Орши, Смоленска и Могилева были размещены переброшенные с Запада ночные истребители и станции радиолокационного обнаружения. Это стало возможным благодаря бездействию на фронте наших "союзников" по антигитлеровской коалиции. Практически сразу же возросли наши потери транспортных самолетов и бомбардировщиков. Только за одну ночь марта 1942 года на свою базу под Калининым не вернулось пять транспортных бортов, на следующую ночь еще шесть и это несмотря на то, что их на всем протяжении маршрута прикрывали истребители сопровождения. В связи с этим был поставлен вопрос об изменении тактики полетов в Белоруссию - с наступлением темноты наши самолеты стали прорываться поодиночке и на малой высоте. Кроме того перед партизанскими отрядами и диверсионными группам НКВД действовавшими в тылу врага была поставлена обнаружения позиций РЛС и аэродромов базирования ночных истребителей противника. Скоро эта задача была выполнена.
Было установлено, что Люфтваффе использует специально разработанную сеть, которая состояла из ряда квадратов под кодовым названием "Himmelbett"*("Химмельбетт" или "четырехслойка" (название отражало четыре компонента системы - радар раннего оповещения "Freya" ("Фрейя"), два контрольных радара "Würzburg" ("Вюрцбург") и планшетный стол "Зеебург")), аналогичная тому, что была создана немцами в Германии и Западной Европе. Каждый такой квадрат имел размеры около 45 км в ширину и 30 км в глубину. В центре квадрата размещался радар, несколько прожекторов и дежурный ночной истребитель.
Партизанам в районе Полоцка и Смоленска удалось уничтожить несколько таких квадратов вместе с радарами и самолетами, а главное с летчиками и операторами РЛС, что на некоторое время снизило потери нашей транспортной авиации, но не решило проблему полностью.
Наши конструкторы были заинтересованы в изучении новейшей вражеской техники. С этой целью в тыл противника была заброшена специальная группа диверсантов и специалистов НКВД, которая во взаимодействии с партизанами смогла под Витебском захватить немецкий аэродром, на котором располагались так заинтересовавшая нас техника врага. Захват был произведен так профессионально и тихо, что немецкая комендатура в Витебске узнала об этом только после завершения операции, уничтожения аэродрома, эвакуации захваченных трофеев за линию фронта и удара партизан по городу.