Йельм подошел к дому. Серый и унылый таунхаус, почти такой же безликий, как окружающие его многоэтажные дома, только с большей претензией на благосостояние. Все кругом лишь видимость. Ничто не является тем, чем кажется.
И дом в действительности никакой не серый и не унылый. По крайней мере внутри. Внутри мы все разные. И это приятно. Это может служить маленьким утешением после того, что ему пришлось пережить.
Как сказал Ларнер, Йельм в одиночку поймал “этого долбаного кентукского убийцу”. Насчет того, что в одиночку, Ларнер, конечно, загнул, но идею и вправду подал он, Йельм. Причем даже дважды. В том, что они во второй раз прокололись, Йельм не виноват, обстоятельства были хуже форс-мажорных. Во всяком случае можно попытаться себя в этом убедить.
На диване сидела Силла. Перед ней горела свеча. Силла читала.
— При таком свете читать нельзя, — сказал Йельм. — Глаза испортишь.
— Нет, — возразила она. — Это заблуждение. Света не бывает мало.
Он слабо улыбнулся и шагнул к ней.
— Садись, я сейчас, — Силла принесла полотенца и положила их на диван. Йельм плюхнулся прямо на них.
— Я и сам мог за ними сходить, — сказал он.
— Мне хотелось за тобой поухаживать, — объяснила она. — Если ты, конечно, не против.
Они замолчали. Стало тихо-тихо.
— Что ты читаешь? — спросил он наконец.
— Твою книгу, — ответила она и показала “Америку” Кафки. — У тебя все равно нет времени читать.
— Ну и как тебе?
— Сложно, — сказала она. — Но когда вчитаешься, трудно оторваться. Думаешь, что понял, а оказывается, ничего не понял.
— Понятно, — кивнул он.
— Правда понятно? — спросила она, и оба рассмеялись. Силла потрогала его одежду.
— Ты совсем промок. Давай помогу раздеться.
— Не надо…
— Надо.
Она медленно раздевала его. Он бездумно наслаждался ощущениями.
— Теперь у меня будет больше времени для чтения, — сказал Йельм, пока она стягивала с него мокрые брюки. — И для тебя тоже.
— Но вы же еще не поймали этого калифорнийского убийцу.
— Кентукского.
— И когда вы его поймаете?
— Никогда, — спокойно ответил он.
Жена стянула с него насквозь промокшие трусы и бросила их в кучу грязной и мокрой одежды. Потом посмотрела на него.
— Знаешь, Пауль Йельм, а ты неплохо выглядишь для чиновника средней руки и среднего возраста.
— Глядя на меня, нетрудно понять, что ты тоже хорошо выглядишь, — сказал он. Она улыбнулась и начала раздеваться.
Йельм протянул руку к свече, стал тушить ее и обжегся.
— А, черт! — воскликнул он.
— Какой ты неуклюжий! — засмеялась Силла и легла рядом с ним.
Йельм смотрел на огарок, где медленно затухали последние искры пламени.