У него было бледное, испуганное лицо. Он бы с радостью остался на улице.
— Как только вода закипит, сними с огня кастрюлю. Пусть немного остынет.
— Хорошо, мисс,— покорно пробормотал Джейми.
Фиби скрылась на кухне. Через некоторое время она вернулась с миской горячей воды и стопкой чистого белья.
— Ну, идите же,— обратилась она к Хантеру.— У вас все получится.
Хантер кивнул, понимая, что от него требуется помощь, и пошел в гостиную к детям.
Время тянулось очень медленно. В воздухе повисло мучительное ожидание, а ребенок все не показывался. Миссис Битти лежала в полузабытье от сильной боли, без конца издавая протяжные стоны. Она ни на секунду не переставала рыдать, вспоминая своего мужа. Бедная женщина не осознавала, кто находился рядом с ней в комнате. Фиби пыталась заглушить свои переживания, чтобы как-то пережить эту ночь. Когда-то давно она была свидетельницей подобной сцены и знала, чем это может кончиться. Она старалась отгонять грустные мысли. Фиби на протяжении нескольких часов протирала лоб миссис Битти и все время не выпускала ее руку, чтобы хоть как-то поддержать. Когда повитуха полезла в сумку и вытащила оттуда большие металлические ложкообразные щипцы, Фиби поняла, зачем они ей понадобились.
— Она сама не справляется, мисс. Придется нам помочь ребенку появиться на свет.
Фиби кивнула и отправилась мыть щипцы в горячей воде.
Похожим способом проходили роды у Элспет, за исключением того, что мальчик миссис Битти дышал, шевелился и сотрясал стены своим непрерывным плачем. Новорожденный был теплым, мокрым и липким. Фиби вымыла, хорошенько вытерла малыша и запеленала в чистые пеленки. Ей показалось, что она никогда не слышала такого благословенного плача.
Миссис Битти приподняла голову с подушки, стараясь разглядеть ребенка.
— Мам, у нас мальчик,— проговорила Марта.— Прекрасный здоровый малыш.
Фиби передала маленький сверток в руки женщине.
Миссис Битти улыбнулась, и слезы радости заструились по ее щекам.
— Наконец-то,— прошептала она.— Как жаль, что рядом нет Малькольма.
Хантер оживился, как только в комнату вошла Фиби. Она осмотрела комнату. Дети тихо спали на коврике перед камином. Вместо одеяла Хантер накрыл их своим плащом. Сам же сидел на диване, сбоку к нему прижалась маленькая девочка, а малышка Рози свернулась клубочком у него на коленях. Себастьян тихонько убаюкивал ребенка. Волосы его были растрепаны, на щеках и подбородке виднелись следы отрастающей щетины.
— Фиби,— прошептал он,— я слышал детский плач.
— Мальчик. Живой и здоровый.
— Битти очень обрадуется.