– А ну, выкладывай, что ты там удумал. Ведь неспроста разговор этот затеял. Опять же, заготовка твоя.
– Ну, если имеется возможность, так отчего бы не помочь. Есть у меня приспособа такая, что огонь мечет. Недалеко. Саженей на семь-десять.
– Это та, которую турки греческим огнем обозвали.
– Эка, Фрол Минаевич. Не иначе как у тебя в Азове шпионы имеются? – делано удивился Карпов.
– Имеются. Не сомневайся.
– Ясно. Нет, турецкий паша ошибся. Это не греческий огонь. Хотя мало не покажется. Так вот, у меня есть два огнемета и пара ведер огненного зелья. Хватит, чтобы подпалить не один корабль. Время нынче сухое, дождей уж две недели не было, и суда турецкие хорошо просохли. Полыхнут, что прошлогодний сухостой.
Вообще-то как раз теперь в баллоны огнеметов был заправлен простенький напалм. Но даже он являлся для этого времени прямо-таки чудо-оружием. По запаху – практически керосин, а с консистенцией никто разбираться не позволит. Стоит попасть на борт хотя бы одному литру, и судну конец.
– Не один корабль, говоришь, – хищно улыбнулся атаман. – Хватит и по одному с каждого края. Турки стоят тесно, так что пожар быстро перенесется на другие судна. А уж если подпалить несколько, так от басурман и вовсе останутся лишь головешки. Вот только как пользоваться-то теми вашими огнеметами?
– Не беда. Людей я тебе предоставлю. Только на абордаж они не пойдут.
– И не надо. Их дело – красного петуха турку подпустить. А с остальным мы и сами управимся. И если такое дело, то, пожалуй, и без царева «Орла». Кто пойдет с твоими стрельцами?
Иван глянул на офицеров. Фрол совершенно спокоен, разве что лукаво усмехнулся. А вот Гуляев и Кузнецов разом подобрались, устремив на Ивана внимательные взгляды.
– Что, оба хотите? Н-да. Ну, с другой стороны, два огнемета, две лодки и две команды. Добровольцев сами наберете?
– Сами, не сомневайся, – переглянувшись с Кузнецовым, заверил Гуляев.
– А награду с чего платить станете?
– Чай, какая-никакая деньга водится. Не обидим служивых.
Правильно все понимают господа полусотники. Им выпадает шанс еще раз отличиться. И если предприятие выйдет успешным, то и Николай не обойдет их своими милостями. Глядишь, хоть небольшое именьице выделит. А это уже своя земля, которая прокормит семью куда лучше стрелецкого жалованья.
– Добро. Огнеметчиков припишу вам от штурмовиков. Только, Фрол Минаевич…
– Не сомневайся, Иван Архипович. До чужой славы я не охотник. Как сладят, так о том честь по чести и доложу государю. Все в их руках.
– Вот и договорились. Ну что, атаман, за успех в твоем опасном предприятии, – воздев оловянный кубок, предложил Иван и был тут же поддержан всеми присутствующими.