Словно услышав его мысли, Эвелина резко осадила свою кобылку, так что жеребец Бутурлина едва не уткнулся мордой в ее спину.
— Княжна, ты или вперед поезжай, или в сторону отверни, — не выдержал Дмитрий, — а то, не ровен час, мой жеребец твою кобылку грудью сомнет!
Хотя сказано это было вполне миролюбивым тоном, Эвелине в голосе московита почудились раздраженные нотки. «Ага, — подумала она с затаенной радостью, — и его терпение не безгранично!»
— Смять-то он ее сомнет, — с показной кротостью произнесла, она, — а вот ты на своем битюге попробуй нас с Миркой в степи догнать!
— И пробовать не стану, — беззлобно усмехнулся Дмитрий, — в твоей Мирке, княжна, кровь татарских кровей намешана. Татары их для набегов выводили, чтобы налетать, как вихрь, посечь недругов и в степь уйти, покуда уцелевшие не опомнились. В быстроте бега сим коням нет равных.
А вот в силе да выносливости наши их превосходят. Мой, как ты сказала, битюг без сна и отдыха три дня бежать может, если требуется, со мной в седле в доспехах и при оружии. А татарский конь дня одного под седлом не проскачет, запалится, обессилеет. Можно ли их сравнивать, если каждая порода своему делу служит?
— Да что ты с ней споришь, боярин, — вмешался в разговор Корибут, — ей лишь бы дерзить да пререкаться. Ступай-ка ты, Эвелина, к Магде, пока я на тебя не осерчал!
Судя по тону, с каким это было сказано, он и впрямь готов был разразиться праведным гневом. Поняв, что дальше шутить небезопасно, княжна отъехала в сторону и вернулась к своей камеристке.
— Ни за что бы он меня не догнал! — вслух подумала Эвелина. — Эти московиты — только на словах лихие наездники да вояки, а сами горазды лишь медовуху пить да под столом валяться!
— Где ты видела, чтобы он медовуху пил да еще валялся под столом? — укоризненно покачала головой Магда, — Меня выдумщицей зовешь, а сама такое норовишь придумать, что ни в какие ворота не проходит! И чем тебе насолил боярин, что ты на него так взъелась?
Эвелина не ответила. Лес, еще недавно казавшийся черной полоской на горизонте, приблизился настолько, что стали видны отдельные деревья-великаны, возвышающиеся над собратьями, словно зубцы над крепостной стеной.
Здесь уже встречались пограничные отряды Унии, и Корибут велел оруженосцу развернуть посольское знамя. Ему не терпелось поскорее добраться до Кременецкого замка и отдохнуть от тягот дороги.
— Может, и ты отдохнешь с нами пару дней в Кременце? — обратился к Дмитрию Корибут. — Кременецкий Каштелян — радушный хозяин. Он устроит нам добрую пирушку, клянусь святыми угодниками!