Еще никогда Дмитрий не чувствовал себя таким беззащитным, как сейчас, и твари это хорошо разумели. Тысячи жадных глаз таращились на него из тьмы, тысячи пастей облизывались в предвкушении пира.
Яркая вспышка полыхнула перед глазами Дмитрия в тот миг, когда демоны уже были готовы броситься на него. Мерзко визжа, они ринулись врассыпную от ослепительно белого луча, подобно клинку, разрезавшего надвое мрак.
Луч упал к ногам Дмитрия, словно подъемный мост, и, ступив на него, боярин ощутил под ногами спасительную твердь. Он мысленно восславил Господа, даровавшего ему спасение, и двинулся навстречу сверкающей точке, служившей источником света.
Там его ждала вечная жизнь без потерь и страданий, но мысль о том, что он не уберег от смерти посла и княжну, лишала его покоя.
«Как же мне быть, Господи? — с болью в душе думал он. — Ведь в гибели Князя, его дочери и свиты есть и моя вина. Разгляди я вовремя обман в словах Крушевича, когда он лгал про оспу, беды удалось бы избежать.
А что будет теперь? Кто бы ни был душегуб, завлекший в ловушку Князя, он исполняет волю сил, жаждущих ссоры между Унией и Москвой. И они не преминут воспользоваться гибелью Корибута. Вспыхнет новая война, к радости турок и тевтонов. А виной всему — моя преступная беспечность!»
Хуже греха невозможно было представить, и Дмитрий ощутил жгучий стыд. «Нет, рая я не достоин! Если бы только Господь вернул меня назад, в то самое мгновение, когда я встретил на литовской границе отряд Крушевича, я бы не дал случиться злу! Услышь меня, Господи, помоги исправить оплошность!»
Поток света, в коем он двигался, стал шире, оттесняя в стороны тьму. На Дмитрия повеяло теплом, ароматом пробуждающейся от зимнего сна земли. В луче света он увидел Отца Алексия.
В своих сияющих ризах старик был величествен и светел, как в тот раз, когда Дмитрий в горячечном бреду чудесным образом получил от него спасение. Но теперь в глазах его читались лишь скорбь и сожаление, словно воспитанник не оправдал его надежд. Дмитрию было трудно вынести его взгляд, и он опустил глаза долу.
— Я не смог, Отче, спасти тех, кто мне верил.
— Я знаю. Ты сделал все, что было в твоих силах?
— Нет, Отче. Я мог бы сделать больше. Мог, но не сумел. Это мой грех. Погибнут не только Князь с дочерью и посольские люди. Рухнет мир, так дорого стоивший Унии и Москве.
Я знаю, зачем Крушевичу понадобилось заманивать меня вместе с Князем на заставу. Он представит дело так, будто мои люди напали на свиту посла во время пира и перебили ее, в то время как его подоспевшая дружина изрубила их самих.