Но вскоре Руперт передумал. Большой конный отряд трудно содержать в лесу, особенно зимой. Полякам и литвинам, хорошо знающим местность, будет нетрудно его выследить, а королевским войскам — окружить и разбить. Если кого-нибудь из этой шайки поляки схватят живьем, негодяй, спасая свою шкуру, выдаст свою связь с Орденом и тем навлечет на него беду.
Да и сам масштаб мелких пограничных заварушек не устраивал фон Велля. Подобные стычки на польско-московском кордоне случались и раньше, однако, ни одна из них не привела к серьезной ссоре между Унией и Москвой.
А Руперту хотелось совершить нечто такое, что надолго положило бы вражду между поляками и московитами, толкнуло бы их к взаимному истреблению. И так, чтобы Орден при этом оставался вне подозрений Короны.
Только как все это сделать? Прав Великий магистр фон Тиффен: мало видеть цель, нужно найти верный путь к ней.
Поразмыслив, Руперт решил, что нет лучше способа поссорить Унию с Москвой, как убить на границе двух славянских государств посла Польской Короны. И сделать это так, чтобы вина пала на русский отряд сопровождения.
Убийство русскими посланника — это уже не мелкий пограничный инцидент. Это — оскорбление самого Короля. Такого плевка в свою сторону Ян Альбрехт не сможет простить Москве.
Даже если он не решится идти войной на восточного соседа, отношения между Унией и Московией, все равно будут, испорчены. И когда на севере Руси, вспыхнет война со шведами, Польша не станет помогать московитам в их борьбе. А это как раз то, что нужно Ордену…
…План убийства посла фон Велль продумал до мельчайших деталей, для его осуществления Руперту нужно было лишь найти подходящее орудие. Таким орудием, по замыслу тевтонского Командора, должен был стать Волкич.
Когда-то, под видом татарского мурзы, он очищал от набежчиков подмосковные степи. Теперь ему предстояло под чужим именем действовать во вред Москве.
Руперт ни на миг не сомневался в том, что его ставленник справится с задачей. Хитрому и изворотливому татю не составит труда заманить посланника со свитой на лесную заставу, а вину за гибель посольства свалить на сопровождающих его московитов.
Но чтобы осуществить задуманное, Волкичу следовало освободиться от своего разбойного прошлого. Он должен был обрести новое имя, которое открыло бы ему дорогу к королевской службе, шляхетским почестям, праву командовать собственным пограничным отрядом.
Для этого Волкичу нужно было «умереть», а затем, подобно фениксу, восстать из пепла. Первое осуществить было нетрудно.
Люди фон Велля подыскали темноволосого литвина одного с Волкичем роста, проломили ему голову, обрядили труп в одежду беглого боярина, не забыв при этом нанизать ему на палец фамильный перстень Андрея. В таком виде тело подвесили над волчьей ямой, чтобы оголодавшие волки объели до неузнаваемости его лицо.