Король хорошо принял вернувшегося из плена беглеца, выслушал его рассказ о пережитых на чужбине мытарствах, тоске по отчему краю и скорби о безвременно ушедших родственниках.
Эти истории, равно как и страшные ожоги, якобы полученные Владиславом в плену, произвели на Короля впечатление. Суровый, но справедливый, Ян Альбрехт не только вернул Лжекрушевичу земли предков, но и выдал ему сто злотых, на обустройство запущенного родового гнезда.
Однако шляхтич вовсе не собирался поправлять здоровье среди мирных трудов, в старом имении. Приняв с благодарностью королевский подарок, он изъявил желание служить и дальше Польской Короне, охраняя ее рубежи от вражьих набегов. Удивленный таким усердием, Ян Альбрехт предложил своему слуге самому выбрать место будущей службы.
Естественно, Волкич выбрал тот участок русско-литовской границы, по которому проезжали, направляясь в Московию или возвращаясь обратно, польские послы.
На деньги, выданные ему фон Веллем, он собрал и вооружил личный отряд, большую часть коего составляли бывшие разбойники, грабители и конокрады. Многим из них грозила верная смерть, и они согласны были служить человеку, с помощью подкупов избавившему их от плахи и петли.
Но весь этот сброд еще нужно было превратить в военную силу, способную четко и незамедлительно выполнять приказы своего командира. Волкич знал: ничто не подстегивает в подчиненных служебное рвение сильнее, чем страх смерти.
Посему он без лишних слов разрубил секирой голову первому из новоиспеченных солдат, чье оружие содержалось в беспорядке. Этим он доказал прочим жолнежам, что нравов разбойной вольницы не потерпит.
Что помешало отъявленным висельникам убить его и разбежаться? Наверное, сознание того, что без его покровительства они не прожили бы на воле и двух недель. Все, на что они без него, были способны, это мелкие грабежи и стихийный разбой, уже приводивший их в темницу и на плаху.
А Волкич сплотил их в сильный, хорошо вооруженный отряд, обеспечил едой и добротной одеждой. Наконец, он избавил их от необходимости самим заботиться о той же еде, об одежде, ночлеге. И еще посулил в грядущем добычу, разделив которую, они смогут прожить остаток дней в праздности и богатстве.
В обмен на это Волкич потребовал от подчиненных беспрекословного подчинения. Когда жизнь ставит выбор: служить кому-либо в сытости и в ожидании барышей или получить топором промеж глаз — большинство выбирает первое.
Не были исключением и жолнежи новообразованного отряда. Но Волкич, зная, с кем имеет дело, зорко следил за каждым солдатом и всеми силами поддерживал в подчиненных благоговейный страх перед «атаманом».