Но мало видеть цель, нужно еще найти верный способ ее достижения. Скажи, мой добрый брат, каким способом ты собираешься раскрыть заблудшему Польскому Королю глаза на истину?
Мы ведь не раз уже пытались объяснить Владыкам Польши опасность дружеских отношений с варварской Московией, но всякий раз нас постигала неудача. Пути к взаимопониманию порой слишком долги и тернисты…
— Не стоит искать долгих путей там, где есть короткий путь, — с почтительным поклоном отчеканил Руперт, — если Государь Польши и союзные ему Литовские Владыки увидят звериный нрав схизматиков, они сами отрекутся от дружбы с ними. У меня на сей счет есть одна задумка, Великий Магистр…
Фон Тиффен поднял на своего воспитанника взгляд некогда серых, как оружейная сталь, но уже давно поблекших, обесцвеченных старостью глаз. Теперь, когда он все отчетливее слышал дыхание смерти, перед ним со всей серьезностью вставал вопрос о преемнике.
Конечно, решение о новом Магистре может принять лишь Капитул, а он главу Ордена выбирает из своих рядов. Поскольку Руперт фон Велль не является членом Капитула, кресло Магистра ему не светит.
А жаль! Именно такой вождь, как он, молодой и рьяный, с живым умом и пламенным сердцем способен влить новую кровь в дело дряхлеющего Тевтонского Братства.
Придя в Орден двадцатилетним оруженосцем, он за какие-то пару лет стал лучшим бойцом Ордена, а еще через год — лучшим командиром баниера. Не прошло и пяти лет, как на его плечи легла командорская цепь.
Но молодой рыцарь на этом не остановился. К изумлению видавших виды Тевтонских Братьев, он попросил Капитул назначить его Коронером Ордена, то есть, отдать ему под начало службу Орденской Разведки.
И Капитул ни разу не пожалел о его назначении на сей пост. Руперт безошибочно предугадывал планы врагов Ордена, раскрывая их замыслы, умел метко и неожиданно нанести ответный удар.
Сведения о недругах и союзниках Ордена, поставляемые им главам Братства, всегда были точны и своевременны, а предпринимаемые действия неизменно приносили успех Крестоносному Делу.
Если он что-то предлагал Орденскому начальству, то лишь продумав свои действия до мельчайших деталей. Но, несмотря на все его заслуги, надменные главы Капитула опасались вводить молодого рыцаря в свой круг. И фон Тиффен знал, почему.
Их страшила неуемная сила фон Велля, его способность подчинять своей воле, увлекать за собой других. Благодаря его трудам, служба разведки стала самым сильным и сплоченным подразделением Ордена. И окажись он членом Капитула, ничто бы не помешало Руперту заставить прочих глав Братства отдать ему трон Магистра.