— Это госпожа Магдала, — представил даму мальчик. — Софи думает, что ей нужно поехать с нами.
— Я работала сиделкой в больнице святого Марка, — пояснила женщина. Голос у нее оказался неожиданно мягким и приятным. — Софи сказала, что Люку было нехорошо в прошлый раз. Так случается после процедур, я знаю. И смогу при необходимости оказать помощь.
Очень приятный голос. На больных должен действовать как доза успокоительного.
А Софи — умница.
Не выставила его перед братом полным идиотом или мошенником, не стоящим доверия. Нашла уважительную причину и правильного человека.
Но он-то понимает, что к чему!
По приезду на место шеар позволил госпоже Магдале отыграть свою роль и проводить мальчика к доктору. Но присутствовать при процедурах Луз-Раймонд ей не разрешил, а Люк еще и покраснел довольно красноречиво, так, что женщина тут же поняла неуместность своей просьбы. Вернулась в машину, забралась на заднее сидение и достала из ридикюля какую-то брошюрку…
— Ждать долго, — развернулся к ней не покидавший место водителя Этьен. — Можно вздремнуть.
Сиделка строго поглядела на него поверх обложки:
— Я не сплю на работе.
— Это вы так думаете, — улыбнулся он.
Люк уже сидел в ванне.
Тьен приблизился неслышно. Совсем неслышно: у незрячих чуткий слух, и шеар не принес с собой звуков. И запахов тоже. Даже воздух не колыхался вслед его движениям, чтобы мальчик ничего не почувствовал.
И воды он почти не касался, как и влажного компресса на лице ребенка. Изменения должны быть постепенными, едва заметными…
Закончив, подошел к двери, открыл и сразу захлопнул. Как будто только вошел, со звуками и запахами, разгоняя по комнате сквозняки.
— Это я, Люк. Доктор мне разрешил. Не станешь возражать, если посижу с тобой?
Всплеск. Смущение.
— Тут ширма, я тебя не вижу, — успокоил Тьен. Присел на стул у окна, сцепил в замок пальцы. — Я хотел поговорить с тобой. Объяснить. Наверное, это странно выглядит: появляется какой-то человек из прошлого, пытается влезть в семью…
…чужую семью, где все давно устроено и, если верить Софи, хорошо. Уже хорошо. Без него.
— Что ты помнишь?
— Мало, — ответил после паузы мальчик. — Каток. Сказки. И то, что Софи рассказывала.
— Знаешь, как мы с ней познакомились?
— Ты снимал у нас комнату, да?
— Да. Но все не так просто. До того, как попасть к вам, я был преступником. Вором.
Это давно уже стало прошлым, и слова признания давались легко. Ни сожаления, ни угрызений совести. Их и тогда не было. Вор и вор. Валет.
— Впутался в неприятную историю, полез на рожон. Ну и поплатился. Меня ранили. Подстрелили. Упал в реку… Должен был умереть, но каким-то чудом выбрался на берег. И вот там точно умер бы, если бы не Софи. Она меня подобрала. Пожалела. Притащила домой, перевязала, отогрела… Скажи, уже этого недостаточно, чтобы помнить о ней все эти годы? Разве эти годы были бы у меня, пройди она тогда мимо?