– С этим разобралась. А внуки-то мои где?
Эля пока пряталась наверху, наблюдая с площадки второго этажа за скандалом, Сережа хихикал, свесившись с перил. Сабуров понемногу приходил в себя:
– А как же ваша живность, мама? Корова, поросеночек?
– Издох, – коротко ответила Матрена Архиповна. – Издох Гитлер. Боров мой, зверюга ненасытная. Корову со двора свели. А курей я сама порезала. Глаза подводить стали. А боров этот все под коленки норовил меня рылом ткнуть, чертяка. Чистый фашист. Поначалу-то Митькой был, а потом я уж его Гитлером кликать стала. Ткнулась так-то носом в землю два раза, да и поняла, что силы нынче не те. В прежние времена я бы его по рылу, по рылу… Так что, Сергей Васильевич, принимай.
И она низко, в пояс, поклонилась зятю:
– Поживу пока, а там посмотрим. Как няньку новую себе найдешь, так и съеду. Да и огород скоро сажать надо. Снег-то не сегодня завтра с полей сойдет. А недельки две поживу.
И Матрена Архиповна первой прошла в дом. В гостиной глянула наверх, отыскивая внучку, увидев, поманила пальцем:
– А ну-ка! Иди сюда! И ты, Сергей, спускайся! Обними бабку-то! Распустил вас отец! Ох, и распустил!
Жанна поняла, что в доме теперь будет порядок. Внукам своим Матрена Архиповна спуску не даст, не тот характер. А здоровью ее и молодой позавидует. Волосы у семидесятилетней Матрены Архиповны были черные, курчавые, с легкой сединой, а брови соболиные. Руки жилистые, сильные.
В тот же вечер, сидя за ужином, Сабуров пожаловался теще:
– Объявление надо бы дать.
– Какое такое объявление? – поджала губы Матрена Архиповна.
– «Требуется помощница по хозяйству…»
– А это кто? – спросила бабулька, кивнув на Жанну.
– Это? – на минуту задумался Сабуров. И тут же поспешил соврать: – Это моя дальняя родственница. Живет здесь, работает в Москве. У нее отца нет, а мать живет в деревне.
– В деревне, значит? – подозрительно посмотрела на Жанну Матрена Архиповна. Та смущенно уткнулась в тарелку. – Ну-ну, зятек… И к чему было строить этакие хоромы? И Марии я говорила, но она мне всю жизнь перечила. Да ты знаешь. Имя чудное какое-то взяла. Нерусское. Господь от нее и отказался.
– А чем Сабина, то есть Мария, была больна? – спросила вдруг Жанна.
Матрена Архиповна сдвинула брови, а Сабуров поспешно сказал:
– Да с чего ты взяла? Глупости это! Помоги лучше комнату приготовить. Хотите на первом или на втором этаже, мама?
– Все одно. Вы-то, чай, в одной постели спите? Вот меня куда подале.
Жанна чуть тарелку не уронила. Подумать такое про нее и про Сабурова! А тот откровенно возмутился:
– Как вам, мама, не стыдно! Она же девочка еще! На двадцать лет меня моложе!