* * *
— Папа, а мы купим маме подарок?
— Конечно, радость моя!
— А что?
— Ты же хотела сама выбрать.
— О, папа… А может мы ей подарим новый револьвер?! Не представляю, чему мама обрадовалась бы больше!
Поравнявшись со стеклом кафе, девочка обернулась и встретилась глазами с симпатичной блондинкой за столиком. Девушка взглянула на нее и мягко улыбнулась. Ребенок ответил тем же.
— Линда, не отставай!
* * *
Она улыбнулась, когда на нее через стекло посмотрела девчушка лет шести. Девочка вернула ей улыбку и на какое-то мгновение ледяная дрожь отпустила сердце. На долю секунды ей стало легче. Но девочка убежала вслед за отцом и обжигающий страх вновь вернулся на место… Блондинка встала из-за стола и порывисто вышла из кафе, так и не притронувшись к чаю.
* * *
Высокий мужчина в черном плаще вышел из бутика верхней одежды. Ему осталось совсем немного — надо зайти в отделение своего банка и выкупить билеты на Барбадос в офисе турфирмы, расположенной уровнем выше. В какой-то момент ему показалось, что за ним наблюдают. Остановившись на пару мгновений, он прислушался к себе… Но кроме дикого грохота в ушах, так стучало его собственное сердце, он не услышал ничего. Нервно озираясь, он пытался понять — откуда пришло это странное ощущение.
Ужас пришел мгновенно, как только он услышал тихий шепот в голове… Бросив все, он побежал, не разбирая дороги, натыкаясь на всех и вся, с безумным выражением глаз. В голове назойливым молоточком стучала мысль — надо выбраться на улицу. А шепот все вкрадчиво напевал его имя:
"Зараис… Зараис…"
* * *
Когда мужчина в темном плаще пробежал мимо, чуть не сбив ее с ног, она очнулась. Ореховые глаза проводили печальным взглядом высокую фигуру, вслед которой неслись проклятья посетителей. Девушка продолжила идти к выходу. Она шла, но как будто не двигалась с места. Все вокруг стало ватным, как будто приходилось идти сквозь желе… Перед ней стоял широкоплечий молодой мужчина. Он был в белом. Белой была кожа, волосы, одежда… Только глаза. Глаза горели, как два аквамарина чистой воды на солнечном свету. Он смотрел вслед бегущему. Губы тихо шевелились, что-то повторяя… На долю секунды он повернул голову и взглянул на девушку, внимательно смотрящую на него. В кристально-голубых глазах мелькнуло удивление, потом интерес… Он улыбнулся и от этой улыбки душа девушки покрылась морозным инеем. Так же внезапно вернулось ощущение движения, ожили звуки… Незнакомец в белом исчез. Еще какое-то время девушка приходила в себя, заставляя легкие дышать снова, а потом бросилась к выходу. Выбежав на оживленную вечернюю улицу Нью-Йорка, она почувствовала себя легче. Ноги сами понесли ее в сторону дома… Она даже не поняла, что произошло, когда обжигающая волна с силой толкнула ее в спину. Затем пришел звук взрыва, бьющегося стекла и крики людей. Сознание отключилось…