— Прости, папа… — ореховые глаза неотрывно смотрят на город. Слезы уже давно перестали быть помехой для этого. Рука автоматически тушит сигарету о кожу плеча… — Прости…
* * *
"Странно все это… очень странно!", — капитан 43-го участка анализировала данные по трем убийствам, — "Вскрытия того, что осталось от людей показало просто фантастику какую-то! Жертвы горели совсем недолго, можно сказать, что погибли они мгновенно, но повреждения такие, будто тела пылали много часов… У них даже костная ткань горела", — изящные пальцы шелестели бумагами, — "Самое невероятное то, что их никто не тушил… Тела просто вспыхивали и тухли сами. Будто происходило внутреннее возгорание, но! три самовозгорания за неделю это уже не случайность, не совпадение. Это закономерность. А значит — это умышленное убийство…", — откинувшись на спинку кресла, детектив Керли обвела свой кабинет усталым взглядом. На глаза попался календарь — 17 декабря… "Чудесно… До Рождества осталось восемь дней, у нас никаких идей и зацепок по "сериалу", просто сказка!" — из сумрачных мыслей выдернул звонок мобильного…
— Детектив Керли слушает…
— Как официально, — весело произнес голос на том конце провода, и Моника сразу расслабилась.
— Привет, Джек!
— Подожди, тут кое-кто выдирает у меня трубку…
— Привет, мам! — радостный детский вопль заставил женщину чуть отвести телефон от уха.
— Привет, котенок! Как у тебя дела? — мягкая улыбка осветила лицо.
— Мам, мы с папой пойдем за подарками, хорошо? Только ты не говори, что тебе хочется! Я сама выберу!
— Конечно, солнышко! Только обещай не убегать от папы, хорошо?
— Я не буду, обещаю… клянусь Тедди!
— О, этой клятве я поверю безоговорочно! А теперь дай мне папу, Линда… Джек, я тебя умоляю, не покупай ей конфет! Она может тебя уговорить, я знаю.
— Мон, ну хоть кто-то в этой семье должен ее баловать, — мужчина смеялся.
— Всего должно быть в меру, Джек…
— Я клянусь Тедди не покупать ей слишком много конфет.
— Джек!
— Хорошо, хорошо! Я не буду покупать ей конфет, уговорила…
— Поедете в "Метрополис"?
— Да. Там, конечно, толкотня, но это единственное место в городе, где можно еще хоть что-то найти!
— Ладно. Позвонишь, когда вернетесь?
— Конечно! Целую, милая…
— И я тебя…
* * *
Невысокая блондинка приятной наружности шла по второму уровню "Метрополиса". Если бы кто-то наблюдал за ней со стороны, то, возможно, счел бы подозрительной. Девушка как будто что-то искала и одновременно не искала ничего. Просто заглядывала в разные магазинчики, перебирала вещи на вешалках, рассматривала китайские фигурки под стеклом, немного постояла возле стеллажа с книгами, прочитав пару страниц Моэма… Сев за столик кафе в центре здания, она заказала чашку ромашкового чая. Минуты бежали, чай остывал, но девушка даже не притронулась к нему. Ореховый взгляд блуждал по толпе, суетящейся вокруг… Мимо витринного окна кафе прошли отец с дочерью. Девочка была очень возбуждена, а мужчина смеялся…