Тайтингиль оглянулся — да, чистой воды тут не найти. Та, которая была, могла стать смертельной отравой.
Он нагнулся и начал высасывать из раны черный яд, сплевывая в сторону. Котов издал неопределенный звук, не сводя взгляда со склонившейся золотой макушки.
— Достаточно.
Тайтингиль утерся — во рту стояла полынная горечь.
Орк тяжело дышал. Веки его дрожали.
Витязь ощущал — на крики, запах живого и звуки голосов уже собираются местные обитатели, столетиями дремавшие во мхах.
— Сейчас… еще…
Он поднес меч к пламени. Нужно было прижечь края раны.
— Отвернись, Кот… Терпи…
Красное зашипело, распространяя омерзительный запах паленого.
Котяра мяукал, разжевывая дерево в щепу.
— Все, уже все…
Лоскуты стянули обугленные края. Эльфийский воин мягко забрал деревянную лошадку изо рта орка; тот с трудом разжал судорожно сведенные челюсти. Витязь краткий миг глянул на свою любимую игрушку, которую раздавили немаленькие клыки. Чуть коснулся губами — и отправил в огонь, который вспыхнул светло и ярко.
— Всему свое время… всему. Свет этот останется во мне навеки, — прошептал еле слышно. — Мать и отца благодарю, мой род, мой корень… благодарю.
Его волосы вдруг пошли яркой золотой искрой, словно вспыхнули; болотная жижа стряхнулась сама по себе.
— Ты красивый какой… — тихо заговорил орк, не открывая глаз. — Ты красивый. Я помню, тогда… В пррошлой жизни, н-ну… Увидел тебя и подумал — почему такой красивый… умирает в болотах… зачем? И я… зачем?
— Молчи. Никто не умирает. Не умрет.
Эльф устроился рядом на корточках и положил ладони на грудь и на перевязанную рану орка. Нота за нотой — исцеляющая песня потекла сильнее.
— Ты как? Котов?
— Л-лучше… Та-ай…
— Не усекай… Ты как всегда, Котяра… оруженосец.
Орк слабо заулыбался.
— Пр-рости…
— Я ходил по этим болотам, — начал говорить витязь, всматриваясь, сколь позволяла ночь. — И не один раз. Они роковые для меня, я уже пропадал здесь. Направившись в любую сторону, можно годами блуждать тут, кружить, теряя облик и разум, если не знать, куда именно идти. Чтобы выбраться, нам надо будет держать направление на скалу Зарн-Мелет, или Каменный Ялтык, как ее называют орки. Она видна почти отовсюду. Туда и пойдем… ты окрепнешь немного, и мы пойдем. Оллантайр… его лесные целительницы… вылечат тебя, орк.
— А нашли… жабу-то, — неожиданно гордо сказал Котов. — Только характер у него, кажется, совсем испор-ртился.
— Это непостижимо, — выговорил Тайтингиль. — Он стал драконом. Знаешь, орк, я живу очень долго, и иногда кажется, что знаю все, видел все… Но мир наш… наши миры удивительны, и очень многое нам еще предстоит узнать и ощутить. Столько невозможного творится на самом деле, и нет этому никакого предела! Мы с тобой не были еще у звезд, Котяра! Мастер Войны, если теперь он с нами, — обязательно направит нас и туда… Сначала мы выберемся, а потом, орк…