Орк сжимал в руках остатки растрепанного доспеха и ненавистную черную секиру.
— Истор-рия пр-ро кр-рокодила Гену, ну… — ворчал Азар, смущенный до распоследней стадии. — Я возьму чемоданы, а ты возьми меня…
— Я взял, — буркнул Тайтингиль, и Котов надолго замолчал.
— Т-тай…
— Не усекай. — Эльф резко оборвал сам себя, и в теплом осеннем воздухе отчетливо зависло недосказанное слово «зараза».
Все же ему было очень непросто.
Орк чуял это и всей котячьей душой пытался восстановить безнадежно утерянное состояние комфорта.
— Мне уже лучше! М-может, я попробую пойти сам?
— Объясняю, — металлическим тоном сказал витязь. — Везде, где сыро, а сыро тут везде, под слоем мха — трясины и нежить. Пока ты спал, я оборонял нас. Магия во мне восполняется, но не так быстро. Ее вполне хватит и на ночь, и на две, но, если выбирать — отдохнуть или быстрее выйти к Зарн-Мелет, я предпочту второе.
— Я тяжеленький, — признался Котяра. — Я бы в таком весе двести легко пожал… двести пятьдесят без экипа… А тягу… квадр-рицепс пор-рвали мне… Как же я без квадр-рицепса тягу…
«Бредит», — огорчился эльф.
— Спину сор-вешь. Я тебя килогр-раммов на… тр-ри-дцать… сор-рок… тяжелее. Ты же не такой волшебный, чтобы…
— Я такой, — упрямо сказал эльф.
Он шагнул еще и еще — и увяз. С трудом выволок ногу, ступил еще — и оказался в холодной жиже едва ли не по бедро. Болото стало мягче; по зыбкой грязи, затянутой стелющимися растениями, шагать оказалось невозможно.
— Физика же, ну. Знаешь, я тебя зр-ря в кино не сводил. На «Хоббита» вон, там Леголас по кир-рпичам прыгал… кир-рпичи рассыпались, а он по ним, вверх, ну знаешь, вот так…
Орк слабо поводил рукой, пытаясь показать.
— Леголас, эльф, — повторил и сник.
— Никогда не слышал о таком, — признался Тайтингиль и не слишком изящно опустил массивную тушу на мох.
Еле слышным шепотом Котяра пожаловался на озноб и застучал клыками. Рана нехорошо потемнела, запах стал сильнее, а ногу раздуло. Эльф освободил рану от тряпицы, выдавил сукровицу и гной и снова набрал целебных листиков и травок. Повязка держалась обрывками одежды уже самого Котова.
— Мне снилось плохое, — сообщил Котов, проваливаясь в забытье. — Снилось… разное…
— Тут полное болото нежити, — отозвался эльф. — Тут могло что угодно сниться.
— Холодно, — постанывал орк, вздрагивая всем огромным телом. — Холодно. Лед, Та-ай… я там погиб. Во льду. На льду. А почему?.. Зачем?.. Зачем я тогда поги-иб… р-ради кого…
Эльф сел подле него, упер ладони в бедра, нахмурился.
— Хорошо, что не бросили твой доспех, — сказал он. — Остались ремни, я сделаю волокушу. Так будет удобнее, ты прав. Фи-зи-ка. Эльфы, значит у вас тоже были эльфы… в вашей складке мира… если это не Эала… если Земля — это каким-то образом не Эала одновременно…