Ее колотило.
«Смарт» завелся, это добавило уверенности.
Дорога, даже и не проселочная, а едва наезженная по толстому дерну, уходила в глубь леса меж высоченных древ.
— Точно, обходная… не накатали… — деловито поясняла Маруся. Она потопала по колее, убедилась, что не раскисло и не заболочено. Глянула туда, сюда, мастерски определила север. — Машинка хоть и низенькая, но дорога неплоха, лесовозы не разбили. Не засядем, знать. А засядем — вытащат, трактора есть. Туда поедем, все одно километров через тридцать деревня будет. Узнала я дорогу эту. На Кереть вроде ведет. Если на Кереть, то там за поворотом избушка будет погорелая, охотники пожгли. Да не скачи ты, черт такой! — цыкнула она на прыгающего пса. — Ну что там? — а это уже Алинке.
Алина пыталась приладить погнутую дверцу — не получалось.
— Рукой подержишь? — спросила растерянно.
— А что ж не подержать? — легко согласилась беломорская дева и снова втиснулась в салон. Потянула дверцу — и со скрипом вмастила ее в технологический проем. Лаки юркнул в другую дверцу — и маленькая беленькая машинка аккуратно поползла вперед.
Алина озиралась по сторонам. Огромнейшие стволы сосен, белый ковер мха, свисающие с деревьев длинные бороды лишайника, поросшие мхами камни — все казалось удивительным.
— Или это не обыкновенный лес… или нас куда-то… Тридцать километров, Маруся! — шептала она, играя сцеплением и газом: вести «смарт» по бездорожью оказалось затруднительно, он все время норовил поймать брюхом кочку и засесть на ней. Тогда Маруся со скрипом отворяла погнутую дверь и выходила, «смарт» сразу становился чуть выше и преодолевал препятствие.
— А какой тебе лес? — говорила беломорка не слишком довольным тоном, влезая обратно. — Лес обычный.
— Что это? — ахала Алинка; огромная темная тень снималась с куста и беззвучно взмывала в небо. — Дракон… дракон!
— Филин, дуреха ты городская. Филин полетел.
Так проехали километров десять.
Начало смеркаться, и в стекло принялся биться редкостно крупный местный гнус, Маруся гоняла его матерками.
— Так-то засветло к деревне не выедем, не… и чего-то избушки я не приметила…
Алина понемногу успокоилась. Привычные атрибуты городской жизни — машинка, телефон, который, хоть и не ловил сеть, никуда не девался и заряжался от прикуривателя, полезные походные снасти — все это понемногу возвращало уверенность. Ей даже стало немного грустно, что волшебство оказалось банальным, и вместо дивного, сказочного мира зашвырнуло их в интересную и далекую, но совершенно обыкновенную тайгу. Однако драконья кровь оказалась вполне рабочей. Тут дверги не ошиблись…