Червень и Мрир уставились на него — Аэктанн покинул лохань, оставив там начисто высосанную, лишенную мозга и глаз Цилю, и стоял, покачиваясь на четырех задних ногах, сложенных по две. Передние вроде бы укоротились, а тело стало длиннее. Сочленение между головой и брюхом вытянулось и слегка напоминало теперь шею.
— Это хорошо, — сказал Мрир. — Ты поддаешься магии, мой мальчик, поддаешься с уникальным на то талантом. Но чтобы ты стал похож на человека окончательно, нам нужны еще тела. Живые… тела.
Червень хихикнул, изучая великоватое ему кольцо на узловатом пальце.
— Сколько угодно тел, сколько угодно. Вот уж не проблема это в Эале, не проблема…
— Теперь мы будем охотиться на эльфа, — жестко сказал Мрир. — Все остальные дадут слишком мало силы. Потребуется множество обрядов… а у нас нет времени. Нам нужен результат.
— Эльфа, — насторожился Червень. — Добыть эльфа?
— Да. Мы идем выслеживать эльфа, — благожелательно сказал Мрир. — Пикеты есть у Тенистой Пущи и в окрестностях Нолдорина… есть они также у владений прекрасной Наиллирис, но это далеко, далеко.
— Далась тебе эта самка, — проскрипел Аэктанн. — Когда я обрету могущество, я притащу ее тебе, и ты сделаешь все, что захочешь… Или я сделаю, если тебе нельзя, а ты будешь смотреть, старик. Ты увидишь все. Я смогу.
Мрира передернуло, словно от удара током. Он молча глядел на Аэктанна, и затем вздрогнул и встряхнулся, как пес, вышедший на сушу из воды.
— Посмотрим, посмотрим… но сперва нам нужен эльф. Затем мы пойдем в Храм Жизни скальных орков — там больше всего твоих братьев, мальчик мой. Ты получишь силу управлять ими, как собственными паль… лапами. И Эала ляжет перед нами.
— Я лучший. Я буду править миром, — назидательно выговорил Аэктанн. — Большим миром, не этой вонючей планеткой.
— Как скажешь, как скажешь… я тоже сыт Сотворителем по уши, — усмехнулся Мрир. — Мы пойдем к звездам и отыщем твоих иных братьев, рожденных под другими солнцами. Мы, свободные от любых условий. От любых… условностей.
Выеденные красно-черные глазницы тети Цили смотрели в потолок.
— Уходим же, — нетерпеливо сказал Червень. — Пора. Я слышу движение в поселке, скоро светает. Где твой дождь, маг? Где твой славненький мокренький дождик, который размоет наши следы?
Мрир поднял Аэктанна, который обхватил его под плащом всеми лапами и крепко прижался, и ударил посохом в пол.
— Уже начинается, приятель, уже начинается…