Иргиль бился, как танцевал: точные, мгновенные движения — шквал колющих, рубящих ударов. Несколько секунд — и пауки, обошедшие отряд по стенам и потолку, разрубленные на много частей, бесформенной кучей валялись на полу.
Мастер Войны нажал на гашетку, и последний, средней прожарки отпрыск Цемры шмякнулся едва ли не на голову переводящему дыхание Иргилю.
В следующий момент бластер перекочевал в руки оторопевшего эльфа.
— Хороший воин, — с неожиданной теплотой проговорил Мастер. — Есть время, я объясню. Смотри, держать так. Это должно совпасть с этим. Потом нажимаешь. Хороший воин, быстро поймешь.
— Я не воин, — выдохнул Иргиль, не без опаски приноравливаясь к незнакомому оружию. — Был когда-то, давно. Теперь Ключник.
Мастер Войны медленно мигнул.
— Ключ-ник? Тот, кто шифрует? Кодирует — ключник?
— Завхоз, — буркнула Ольва. — Ключник. Завхоз. А в прошлом — лучший меч Эалы, легенда. Это все любовь, Мастер Войны. Она… сильно меняет. Кнопку эту переключи, Иргиль, чтоб ее…
*** Пауки больше не попадались на пути, и марш-бросок по полутемным коридорам древнего криданского корабля окончился у высоких дверей ангара. Мастер Войны саданул по кнопке, створка люка с сиплым пшиканьем поехала в стороны.
— Никакой защиты… тупые итту.
За створками была пустота.
Принц Даниил сказал несколько слов. «Мать, мать, мать» — отразило пустое пространство. Мать нахмурилась и отпустила сыну искренний подзатыльник.
— Ольва! Это заклинание, я выучил…
— Не заклинание! Не повторяй никогда этих слов!
— Но ты… Когда у тебя не получается, ты говоришь… и начинает получаться! И он… он!
Алинка хихикнула в кулак.
Мастер Войны провел кончиками когтей по подвижным частям люка. Во тьме его глаза с расплывшимися чечевицами зрачков казались черными. Думал… Алине казалось, что она слышит легкое гудение бешено работающих нейронов — как от мощного компьютера.
— Не понимаю, — наконец выговорил инопланетянин. — Не понимаю. Некогда понимать. Есть вторая корабль.
— Второй, — раздраженно буркнул Лантир.
До другого транспорта путь оказался неблизким, по пути встречались редкие пауки, которым нечего было искать в пустом громадном корабле — пищи тут не было и в помине.
Иргиль вполне освоился с бластером, и на тонком, строгом, даже хмуром лице от синих ярких вспышек высвечивался восторг. Только Лантир не пожелал расставаться с привычным луком.
Широкий коридор древнего корабля был нехожен сотни, тысячи лет. Громадина спала давно, и теперь только самые отчаянные дети Цемры непонятно зачем забирались сюда, расчерчивая пыль тонкими следами когтей. Воздух был сух и неподвижен. Колкий, мертвый воздух давнишнего запустения… Раз или два Мастер Войны отыскивал на стенах утопленные панели внутреннего коммуникатора. Стряхивал алым рукавом пыль, набирал на клавишах запрос — и потрескивающий монитор показывал схемы корабля.