— Слишком большой. Крида хотела завоевать космос. Строила такое. Без карты внутри можно блуждать годами.
Такая перспектива не прельщала.
Однако вода во флягах закончилась, и тонкие листы эльфийского хлеба были съедены. Даже Мастер Войны снизошел до пары ломтиков, жевал задумчиво, изучая коридор ледяными, почти светящимися глазами.
Один раз попался труп — истлевшая одежда, огромный скелет, обтянутый тонкими лохмотьями кожи, превратившейся в легчайший прах. Ольва осторожно присела на корточки и попробовала прикоснуться — неизвестный криданский космолетчик рассыпался в труху.
Мастер Войны ногой откатил в сторону нож с пластиковой рукоятью и нечто, напоминавшее пистолет. Подобрал, осмотрел. Ругнулся, бросил обратно на пол — останки криданца взмыли в воздух серой взвесью.
— Сколько он здесь… Невозможно представить это количество лет и зим, — серьезно выговорил Иргиль.
— Если не найдем и не полетим, надо будет идти наружу, — сказал, отвечая скорее своим мыслям, а не Ключнику, Мастер Войны. — Идти наружу, с бластерами. Сражаться вручную.
Ольва поежилась, вспомнив черное паучье месиво, шевелящееся внутри раззявленной полости древнего корабля. Сами они двигались ближе к вершине образовавшегося после крушения купола, под самой его броней.
Но вот и второй холл, похожий на первый, — и второй такой же люк в рост криданца, обсаженный шестигранными заклепками.
Люк поддался усилиям.
Точно такой же громадный ангар осветился тусклыми лампочками.
На могучем причале, похожем на растопыренную лапу, стоял транспорт.
Бортовой истребитель класса «планета-орбита», грузовой, десантный и боевой одновременно — по виду он напомнил Алинке, пожалуй, БелАЗ, только побольше.
Мастер Войны алой молнией рыскнул внутрь, чуть ли не приплясывая от нетерпения и обметая подолом пыль с лестницы трапа.
— Как он полетит? — шепотом спросил принц мать. — Тяжелый, весь железный…
— Считай, что это спящий дракон. — Ольва Льюэнь была в полном восторге.
Проголодавшиеся, надышавшиеся бедным сухим воздухом, насыщенным прахом и смертью, воздухоплаватели вошли внутрь, один за другим.
Гертаец уже сидел за управлением в передней части — деловито клацал переключателями, оживляя огромную, неуклюжую махину. С низким урчанием завелись двигатели.
— Ух ты! — ахнула Алина. — А можно? За руль можно? Ну пожа-алуйста!
— Нет. Времени нет. Ошибаться нельзя. Я и то… эта корабль очень старая… пристегнитесь все.
— Почему я должен закреплять себя этими веревками, как пленник? — заговорил Лантир. — Почему? Честь воина…
— Честь, — выговорил Мастер Войны. — Честь, я не подумал. Приношу извинения.