Котячьей чуйкой орк нашел турели и прилип к бортовым пушкам.
— Пер-рестрелка же? Мастер-р? Как в стар-рые добрые времена?
Алинка, оккупировавшая вторую турель, только издала воинственный звук, готовая палить, как в компьютерной игрушке.
Тайтингиль схватился за спинку кресла Мастера Войны.
— Он не сказал, где в твоем мире паучья армада! — крикнул эльф. — Что ты будешь с этим делать?
— Это не страшно. Первый же паук… будет отскани рован, допрошен… Наш мир другой, союзник, — рычал гертаец, маневрируя над округлым куполом Храма Жизни, остающимся внизу. — Первый паук… и кладка будет обнаружена. Там все другое. У тварей нет шансов…
— Вера и уверенность — разные вещи, Мастер Войны. Разные…
Инопланетянин вдруг застонал в голос, налегая на рукояти.
Боты обменялись выстрелами — раз, другой… стабильное защитное поле второго корабля отражало прямые попадания яркими бликами — а вот бот Мастера Войны содрогнулся.
Они взлетали. Эала стремительно уменьшалась — и вот уже была видна, точно огромный глобус, практически вся.
Замерцал монитор связи.
— Я больше всего желал тебя убить, — произнес голос Аэктанна. — Убить своими руками. Но мы же договорились. Подумай, отец. Отдай мне… себя. А я скажу координаты. Только зачем они тебе? Кому ты передашь их? Ты сдохнешь здесь. Сейчас.
Фоном поблизости от него спорили два голоса — мужской, убедительный, и писклявый, срывающийся на визг.
— Ради достижения цели… ты был жесток. Я тоже могу. Я быстро учусь. Я, Аэктанн, — неестественно красивое, гладкое, будто пластиковое лицо приблизилось к монитору. — Тебе был к лицу облик дракона… ящера. Оставайся тут. Я дарую Эалу тебе. А космос… Я возьму сам.
Мастер Войны коротко рявкнул — на бот Аэктанна обрушился поток выстрелов. Котову стрелять было нечем, его бортовая пушка опустела… Алинка палила метко, но безуспешно.
— Ты жалок, — снисходительно выговорил Аэктанн. — У меня было время выбрать наиболее исправную корабль. Оставайся, негодный. И думай о том, что не сумел меня остановить. Дай сюда!
Аэктанн повернулся куда-то внутрь корабля.
— Дай, я сказал!
Взмахнула длинная членистая нога, раздался короткий протестующий вскрик — и в пальцах Старшего сына засияла красным небольшая склянка. Тайтингиль ахнул.
— Ты узнал, эльф, да? Жаль, я не смог поквитаться с тобой за мать… впрочем… почему же не успел? У вас нет топлива. Вы упадете. Нет, вы зависнете тут, на орбите, навечно. Счастливо оставаться.
Судя по всему, Аэктанн разбил флакон с драконьей кровью прямо о передающую камеру — поле зрения монитора залило алым, а затем…