— Но этим «почти» ведь еще надо позаниматься? — коварно спросила Семирамида Ивановна, совершая сухой рукой с богатым кольцом причудливые пассы. — Знаете, дорогуша, ничто так не обессиливает, как попытки решить заведомо нерешаемые задачи. Тут вокруг вас…
— Тут вокруг меня! — снова взвизгнула Ирма, отрывая взгляд от сочного драконьего блеска. — Полно народу! И все наперебой говорят, что скоро будет лучше! И все вроде как присматривают за мной! И все равно! Мне всучили эту проклятую склянку! Я даже не помню где! И Алинка! Алинка! А на другого моего ребенка открыта охота, так говорят эти прекрасные… люди! В «Бесте» пугают, что родится урод! Я уже не соображаю, что происходит! Оставьте меня, оставьте!
Она махнула ладонью, и в окружающем ее пространстве все задвигалось и тотчас смешалось. Тактичный Вадим сразу юркнул к двери, втянув голову в накачанные плечи. Профессионально-бестактная Семирамида еще минут десять пыталась увещевать Ирму, пока в нее не полетели подушки с восточного дивана. Наталья Петровна оказалась самой тихой и стойкой, она до последнего старалась влить в женщину душистое снадобье, однако гнев устремился и на нее…
Но этого было мало. Мало, чтобы успокоиться — или выпустить наружу панику, страх и отчаяние.
Когда все ушли, Ирма, залитая слезами, растрепанная и красная, решительно огляделась, ухватила увесистую статуэтку из мрамора, изображавшую египетскую кошку и бросилась к ростовой вазе.
— Ненавижу! Всех! Алинка, Алинка-а-а! — и отвела руку для роскошного замаха.
— Не советую, Ирма Викторовна, — донеслось с комода.
Ирма оторопела и замерла. В комнате никого не осталось. Никого, кроме пушистого Пикселя, который сидел и смотрел прямо на нее умными круглыми глазами.
— Я сошла с ума, — радостно сказала женщина и без сил опустилась на диван. Мраморная кошка, выпав из ослабшей ладони, повалилась на ковер. — Это бред. С Алинкой все хорошо. Она просто вышла в магазин.
— Боюсь, что нет. — Пиксель фланирующим облаком прошел по ковру. Вспрыгнул на диван. — Боюсь, она и вправду переместилась между мирами, открыв портал с помощью активирующей субстанции. Я очень в этой субстанции заинтересован, Ирма Викторовна. Все мы заинтересованы.
— Кто — вы? — севшим голосом спросила Ирма.
— Панцирники, — лаконично и непонятно ответил кот. Поднес лапки к груди — и остановился. — Покажу потом. Признаться, мы своеобразная раса. А ваза — если разобьете, пожалеете. Я вас знаю. Я живу у вас пятнадцать лет.
— Так, — сказала Ирма. — Панцирники, значит. Я сейчас звоню Семирамиде Ивановне, и пусть она меня срочно освидетельствует.