Ирма обхватила голову руками и сидела, раскачиваясь.
— Панцирь… Панцирь… Панцирь…
— Ранее в таком состоянии вы пили кофе с коньяком, — продолжил Пиксель и мягко прошелся около Ирминых ног. — А о собаке не горюйте, Ирма Викторовна, ну на что она нужна, она негодная…
— Так.
Ирма схватила кота за шкирку; он сразу обмяк и испуганно мявкнул.
— Ты сейчас мне все расскажешь.
— Но Ир-рма Викторовна…
— Немедленно, — грозно произнесла женщина и широким шагом пошла на кухню — удерживать обмякшего кота отчего-то было очень сложно. Там Ирма одной рукой выгребла все из духовки… бросила туда рыжика и захлопнула дверцу.
— Ирма Викторовна, эх-х, — горестно донеслось изнутри. — Я ж как лучше хотел… хотела.
… — Почему никто не видит корабль?
— Магия-с… материя непознанная, но эффективная. — Кот смирно глядел на хозяйку из накрепко запертой усиленной котоноски. Ирма нервно вела машину, сигналя и обгоняя прочих участников движения как попало.
— Почему мы не можем лететь?
— У нас… нет пилота…
— А ты?
— Я умею управлять… но у меня другая ан-натооом-мия, — совершенно по кошачьи мяукнул Пиксель, самка. — Нужно… тело… я бы…
— Я смогу?
— Боюсь, н-нет, Ирма Викторовна, хотя вы мне как родная уже, но нет… по чисто технической причине… увы… беременным нельзя, у вас в таком положении два сознания… нет.
— Ладно. Вадим? Я не думаю, что он откажет… или попросить кого-то из двергов…
— Насколько я понял, — вежливо сказал кот, — все перечисленные связаны определенного рода обязательствами к этому месту и не могут его покинуть. Нужен кто-то другой.
— Ладно… черт, черт…
— Ирма Викторовна, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что машина эта следует за нами уже довольно давно. Видите?
Ирма уставилась в зеркало заднего вида — малиновая «шкода», ничего особенного, за рулем баба.
— Дура, — буркнула Ирма и поморгала аварийкой — отвяжись.
— Ирма Викторовна…
Вот и Москва-Сити; Ирма порылась в документах, разыскивая нужные. Ткнула в вахтера паспортом и пропуском одной из фирм, расположенных в Сити, въехала на просторную подземную стоянку, начала парковать машину, подобрав место.
«Шкода» тулилась в паре пролетов в стороне.
Ирма вздохнула, пристроив машину. Посидела, сжав руками голову. Затем схватила котоноску:
— Это тот корпус? Точно?
— Нам надо подняться на лифте, Ирма Викторовна. Здесь уже работает лифт. Но я бы обратил ваше внимание…
— Молчи и веди!
— Молчу, молчу, но…
— Здравствуйте, Ирма Викторовна.
Девица из малиновой «шкоды» подошла ближе и сняла темные очки и кепку, сияющую стразами.
Ирма нахмурилась — и вдруг вспомнила. Вспомнила помолвку Алинки, и следователя, и процесс, и успокоительный голос Менахема, который убеждал ее, что Оля-Алора никогда больше не появится в ее жизни…