Стемнело. Синцова вели по узкой кривой улочке его, ставшего уже родным, аула двое фашистов, с ног до головы нагруженных диверсионным «добром». Оставшимся в живых после нескольких коротких стычек десантникам приходилось тащить на себе не только свой скарб, но и оружие, амуницию и взрывчатку погибших товарищей. Цель операции никто не отменял, а колючие распоряжения сурового командира подстегивали бойцов выносить все невзгоды и перипетии рейда.
Солдаты СС растянулись вереницей, дозор из трех человек шел впереди, шерстя закоулки селения, но никого не обнаруживая. Они бесцеремонно выбивали ногами хлипкие двери хижин, прикладами автоматов разбивали ставни, изредка перекликались друг с другом или ругались. Кого и за что поносили фашисты, Николаю было невдомек, да и безразлично — он пытался вернуть мышцам прежнюю силу, а мозгам ясность. И продумывал план побега.
Находиться в лапах врага, к тому же в своем глубоком тылу, когда Родина далеко на западе вела кровопролитные бои с немецко-фашистскими захватчиками, лейтенант НКВД никак не мог. Не имел права. Умереть, но не быть плененным. Погибнуть, но нанести противнику максимальный урон или с честью выйти из сложившейся патовой ситуации — вот какая задача стояла перед чекистом. Страх и боль отошли, улетучились. Подстегивало еще и то, что дневные скоротечные бои показали — врага можно бить, он убиваем и уязвим, его необходимо завалить. «Агинбек! Где ты? Ты мне нужен. Выручай!»
И вдруг трезвая мысль осенила офицера. Как сбежать, и где это сделать. Он замедлил шаг, остановился, потирая места ссадин и синяков. Но нетерпеливый конвоир напомнил о себе, ткнув стволом «МП-40» в спину пленного. А мозг Синцова уже работал вовсю. Руки! Необходимо срочно как-то освободить конечности от пут.
Через десять метров будет его, лейтенанта Синцова, хижина. Из сырцового кирпича дувал и сам дом, такой же амбар, внутри хижины глиняная печь тандыр, в углу прикрытый камышовым настилом кяриз, колодец, стало быть. Спасительный ход. А рядом с ним сундук с личным скарбом. Он же сейф, он же арсенал. И ключ. Под кошмой возле…
Николай попытался вывернуть руки, вытянуть из стяжки ремня кисти. Не удалось. А трехметровый чинар уже рядом, вот оно, дерево, впереди, а чуть слева и калитка, плетенная из лозы. Как выпростать руки? И как оказаться внутри дома, с опережением врага? Задача. «Думай, Коля, думай, соображай быстрее».
Идея пришла внезапно, будто острой иглой пронзила мозг. Лейтенант аж встрепенулся и крякнул. И тут же вошел в роль.
— Зольдат, их хабе пописать хочу. Не могу уже терпеть.