– И поселок, – глухо добавил Рико.
Дела бросила на него гневный взгляд.
– Она должна знать.
От дурного предчувствия сердце сжалось.
– Что знать? Говорите, живо!
В ответ на мой приказной тон Рико выпрямился:
– Тридцать шесть сельчан погибло. Около восьмидесяти ранено. – Он понурил голову. – Ради моего спасения.
В горле снова пересохло.
– Тридцать шесть?
Столько смертей, и все потому, что я не умею управлять собственной силой. Потому что я опрометчиво призвала дракона, хотя знала, что не обладаю нужными навыками.
– Да простят меня боги, – прошептала я. – И даже если они смогут, как мне простить себя?
Рико неловко поклонился, покачиваясь в такт движению повозки:
– Не тревожься, моя леди. Да, мое исцеление дорого стоило, но это не твоя вина. Боги знают, что не ты забрала эти жизни. – Он повернулся к Деле: – Это был Идо. Он вторгся в разум леди, пока она лечила меня.
Она ахнула:
– Так разрушения вызвал Идо? Он вновь завладел твоей силой?
Я заколебалась. Как легко было бы обвинить во всех бедах Идо и сбросить с плеч тяжкое ярмо ответственности. Но я не могла лгать ни друзьям, ни себе. Если я что и выяснила за последние недели, так это что подобная ложь может стать смертельной.
– Нет. Идо спас всех нас. Пока я лечила Рико, меня чуть не разорвали осиротевшие драконы.
Ко мне устремились непонимающие взгляды Рико и Делы.
– Так я называю зверей погибших заклинателей. Думаю, они пытаются объединиться с королевой, хотя не знаю зачем. Лорд Идо и его дракон заставили их отступить.
Рико прищурился:
– Совсем не похоже на Идо. Каждый его вдох делается с учетом корыстных интересов. Если ты говоришь правду, значит, у него были дурные мотивы для помощи.
Я проглотила колкость о моей «правдивости»… Рико имел полное право на сомнения, ведь он сильнее всех пострадал из-за моей лжи. Хотя справедливости ради должна заметить, что на самый большой обман – переодевание в мужчину – я пошла по указке учителя. Может, в один прекрасный день Рико простит меня. А пока… я смирюсь с его разочарованием.
– Я знаю лишь, что он прогнал десять драконов и что без него мы бы не выжили.
– А где Идо? – спросила Дела. – Не понимаю. Как он мог прогнать…
– Прошу прощения, – прервал ее грубый голос Солли.
Повозка покачнулась, когда боец сопротивления запрыгнул на облучок и заглянул под навес.
– Рико, за нами отряд солдат, – сообщил он встревоженно. – Похоже, горный патруль. Они нас тоже уже заметили. Времени сворачивать нет.
Быстро мне поклонившись, Солли скрылся из поля зрения.
Рико нахмурился:
– Отряд так высоко в горах? Надеюсь, его высочество в безопасности. – Он покосился на меня. – Мы направляемся к Жемчужному императору.