– Вы убили их? – спросила снова. – Скажите, что нет.
– Да кем ты себя возомнила, если смеешь так говорить со своим императором? Ты не моя нейзо, – холодно припечатал Киго. – Мне не нужны от тебя ни упреки, ни советы. Ты даже не настоящий лорд. Знай свое место, женщина.
На секунду его отповедь лишила меня дар речи. Но потом что-то вспыхнуло у меня внутри, притупляя чувство долга и страх. Был ли то мой собственный гнев или последние угольки древней ярости Кинры? Внезапно мне стало все равно. Я знала лишь, что это мощная сила и она во мне.
– Я восходящий заклинатель, – процедила я сквозь зубы. – Лорд или леди, я ваша единственная связь с драконами. Не забывайте об этом.
Слова попали в точку – лицо императора почернело.
Он шагнул ближе, пытаясь задавить меня своим ростом:
– Надеюсь, ты сможешь подтвердить сие притязание делом. Много мужчин и женщин зависит от твоей силы, но, по словам Рико, ты до сих пор ее не обуздала. Он говорит, ты уничтожила поселок и убила тридцать шесть человек. Невинных, которые не могли дать отпор.
– Но я хотя бы сделала это ненамеренно, – не сдавалась я. – Я хотя бы сознаю весь ужас содеянного.
– Я не владел собой! Ты же видела. Я не понимал, что творю.
– Я говорю не о вашей слепой ярости, – упрямо буркнула я. – Я о выживших после боя.
Я думала, император меня ударит. Вместо этого он отступил, прижимая кулаки к бедрам:
– Мне не нужна еще одна совесть, леди Эона. Следи за собственным поведением и держись от меня подальше.
И император зашагал через двор к коновязи, где его ждал Дзю-Лонг – крупный конь серо-пегой масти. Я наблюдала, как император, склонив голову, проводит рукой по блестящему от пота боку зверя. И хотя внутри меня по-прежнему бушевал гнев, я ощутила в душе разлад.
Разочарование.
– Леди Эона, – позвал Рико.
Я повернулась, и он замер. Я бы не перенесла встречи еще и с его яростью.
Рико протянул мне мечи Кинры.
– На лошади его величества нет седельных ножен, – сказал он воинственно. – Хочешь нести мечи за спиной?
– Нет! – почти прокричала я. Затем глубоко вдохнула, успокаиваясь. – Сбереги их для меня. Прошу.
Рико быстро поклонился с каменным лицом:
– Как пожелаешь.
Император вывел своего коня в центр конюшенного двора, легко запрыгнул в седло и подозвал другого гвардейца:
– Тирон, помоги леди Эоне забраться на Дзю-Лонга. Она не обучена верховой езде.
Щеки обдало жаром. В последний раз Киго видел меня на лошади в ночь дворцового переворота, в ту же ночь он узнал, что я не лорд Эон, а девушка. Со стыдом я вспомнила, как он презрительно оглядел сверху донизу мое тело, как разозлился.