Мы долго стояли возле этого невзрачного агрегата, и я рассказывала Эртлю о том, кто такой Ворон, о его великих открытиях, о том, как много он сделал для Прибрежной Восточной Империи, и как невольно своими взглядами послужил началу ее распада. И о его последней экспедиции, когда величайший ученый древности открыл этот холм, на котором потом был построен Котелок, и как он погиб при очень загадочных обстоятельствах.
Эртль слушал, распахнув свои зеленые глазищи, и его открытое искристое внимание было так приятно! Вообще, учить этого юношу - одно удовольствие! Чиируна иногда ворчит на меня: «Что ты с ним так возишься! Все свободное время на этого оболтуса тратишь!». Она не понимает, что я сама наслаждаюсь процессом и общением с кочевником. Ну и… купаюсь в его любви, если честно. Какой девушке это не понравится?
Ну, так вот, постояли мы у котла Шиинара и пошли дальше. Чем сильнее мы углублялись в недра экспозиции, тем сложнее и изощреннее становились агрегаты. Финальной точкой главного зала был гигантский, сверкающий свежей бронзой аппарат, который прямо сейчас заканчивали монтировать рабочие.
Я пригляделась и не удержалась от удивленного восклицания:
- С дистиллятором и рекуператором?! Ух, ты! Значит, ФНТ уже не единственные?!
- Да, мы разработали свой, - с улыбкой обернулся ко мне пожилой господин в очень красивой и новой, явно парадной, рабочей спецовке. Озадаченно поднял брови, оглядывая меня и Эртля. – Но неужели столь юная сударыня так хорошо разбирается в технике. Да еще… и сопровождающий вас житель Зеленого Каганата! Простите за нескромный интерес, но кто вы?
Я чуть стушевалась, покраснела и негромко представилась:
- Талиса Канода, а это Эртль.
- Талиса Канода? – повторил мужчина, как бы пробуя мое имя на вкус. – Но ведь это, если я не ошибаюсь, пиккурийское имя? Вы из ФНТ?
- Не-а! – встрял Эртль, - Мы из Республики Драконьих Гор. - Она – навигатор «Беспечного странника», а я, так, простой абордажник, то есть телохранитель.
Мужчина покачал головой:
- Столько информации сразу! Даже мне трудно переварить.
- Мы прилетели налаживать дипломатические отношения, - попыталась прояснить ситуацию я. – Наша республика была создана совсем недавно, к востоку от ФНТ. Сейчас моя подруга, то есть капитан судна и полномочный посол, на приеме у начальника вашей дипломатической службы.
Мужчина поморщился, еще раз оглядел нас, на этот раз цепко и внимательно.
- Как я понял, ваша страна образовалась из… повстанцев адмирала Далкина?
- Именно так, – ответила я. - То есть, основой являются местные племена горцев, но и… повстанцы играют важную роль.