Кольча еще хотел что-то возразить, но Галка дернула его за рукав и властно потянула за собой.
— Пошли.
Пригнувшись, мы с Ванюшкой стали перебегать от куста к кусту, продвигаясь к горе, и скоро оказались у ее подножия. Широкой серой заплатой перед нами раскинулся курумник. Ночь была не очень светлая, над озером висела половинка луны, однако последние метры нам все же пришлось проползти по окрапленной росой траве. Кустики кончились.
— Вот здесь притаимся, — облюбовал бугорок командор.
Едва я успел унять дыхание, как на горе опять затрубили и снова гукнули в ответ пароль по той же системе, что и первый раз. Я оглянулся. Костер на дальнем краю озера полыхал вовсю. Искры высоко взметнулись. Там, должно быть, сухую хвою в огонь бросили, приготовленную для такого случая заранее.
«Сохатый» приближался к нам. Но костра он, пожалуй, еще не видел: заслоняли кусты. Вот когда вылезет на камни, вся долина перед ним откроется. И мы его тут сразу заметим.
— Вот бы поглядеть, где у них тут дайка! — шепнул я на ухо Ванюшке. Здесь стараются…
Ванюшка знаком велел мне помолчать.
Подглядеть, говорю. А как подглядишь? Завтра утром Борони Бог потащит нас к дедушке Петровану на сенокос. Надо будет ему все выкладывать…
А что, если они нас утром увидят и нападут?
Интересно, те же самые тут таборуют, которых Ванюшка у Гнилого нюрута видел, или другие? Поганое озеро недалеко отсюда, если по прямой…
Скорее всего туда они ходили на охоту, мяском поживиться.
— Идет! — шепнул мне Ванюшка.
Возле сосен, черные силуэты которых смутно угадывались в загустевшей темноте ночи, что-то шевельнулось, и на край курумника вышел человек. На камнях он остановился и стал всматриваться в котловину. Костер полыхал вовсю.
«Порядок!» — наверное, сказал себе этот человек и сел покурить. Мы увидели, как мигнул и сразу же погас огонек.
Отдохнув, пришелец направился в сторону маяка, но не по прямой, а как и предсказал Ванюшка, по краю каменной осыпи. Там рос реденький кустарничек гнездами. Было так тихо, что до нас даже долетел стук камня, сорвавшегося из-под его ног и покатившегося по курумнику.
— Ему не рубаху носи, а шкуру росомахи! — посуровел Борони Бог, выслушав нас с Ванюшкой.
— Какое примем решение, дядя Иван? — взволнованно спросил Кольча.
— Утром хорошо погляди, потом думай. — Эвенк спокойно растянулся на своем зеленом ложе. Костер в этот вечер у нас не горел. — Шибко хорошо думай. Торопиться в таком деле, паря, борони бог!
Что верно, то верно: с бухты-барахты тут можно таких дров наломать!..
Однако уснуть старику без чаепития не удалось.