Президент с хмурым видом кивал: так, так, так…
— Доложите об этом подробнее, — приказал он.
Но едва Вельский начал докладывать, как пресс-секретарь объявил о конце протокольной съемки — то, что должно происходить дальше, выходило за рамки протокола и считалось обычным делом Кремля.
Операторы задом, кланяясь, будто в буддистском храме, выволокли из кабинета тяжелую аппаратуру, пресс-секретарь притворил за ними дверь. Вельский раскрыл папку, чтобы на основании справок, документально подтвержденных фактов доложить президенту о расследовании, но тот предупреждающе поднял руку:
— Не надо, не сейчас… Потом.
Лицо у него обвисло, взгляд потерял твердость, он сделался совсем иным человеком — с очень маленькими желаниями и такими же маленькими возможностями. У Вельского вновь в мозгу всплыло нехорошее слово «семья». Есть слово «семья» хорошее, а есть слово «семья» нехорошее.
Как понял Вельский, президента совсем не интересовало, как идет расследование громких уголовных дел, о которых он только что спрашивал. Съемка была сделана лишь для того, чтобы вечером люди на своих телеэкранах увидели, что президент интересуется, как у нас в стране борются с преступностью. И вообще, президент жив, здоров, очень энергичен и не делает неадекватных, как принято сейчас говорить, заявлений… Очень аккуратное и непонятное это слово «неадекватный». Неадекватный чему? Заявлениям Коля или Маргарет Тэтчер? Или бормотанью пьяного сантехника дяди Пети, живущего в старом ельцинском доме? ‘Или чему-то еще? Неадекватный, и все тут. Появилось много новых дурных словечек, замусоривших русский язык, и как их выгрести оттуда, никто не знает.
В общем, президент жив, здоров, энергичен, часто и подолгу работает с документами…
Знали бы несведущие люди, что это такое — работа с документами, охнули бы.
Надвигались президентские выборы, эта съемка для выборов была очень важна, а что касается расследований крупных преступлений — плевать.
Вечером все телевизионные каналы в своих новостях показали строгого, с непрощающим внимательным взглядом президента и оправдывающегося перед ним генерального прокурора.
Когда Вельский это увидел, ему сделалось горько. Куда ни глянь, куда ни плюнь — всюду в президентской команде большие мастера подковерных игр, интриг, закулисья. И главное все преданы президенту, хотя и дерутся друг с другом, — это их главное достоинство. Специалистов же, профессионалов среди них — ноль целых ноль десятых… Сотые доли. Да и те, видя, что происходит, покидают свои кабинеты.
Уехал Вельский из Кремля ни с чем.