Но не стал, захотел снова быть здоровым и сильным, захотел принести пользу людям, таким же, как и я. И вот теперь участвую в карательной экспедиции. Уничтожаем мутантов и сжигаем их дома.
А что делать? Что делать, если две трети планеты залито отравой, что делать, если такие вот твари приспособлены к жизни в изменившихся условиях, в том числе и в этой отраве, куда лучше нас, что делать, если их раз в пятьдесят больше и они нас люто ненавидят…
Отступи сейчас, и через несколько лет все, что было, повторится. И где гарантии, что мы успеем отбить то нападение?
Нет таких гарантий. Зато есть гарантии обратного. Отстать от них сейчас – это значит погибнуть в будущем. Они не смирятся, что на планете рядом с ними существуют настоящие, неизмененные люди… Никогда не смирятся. Ни за что. Слишком многое было между нами. Рано или поздно будет столкновение. И лучше уж рано, пока они не выбрались из своих деревень, чем поздно, когда они снова придут к нам в города.
Деревня мутантов. Вероятные места поселений мутантов, 2123 год
Когда деревня была окончательно дочищена, движение продолжилось.
И практически сразу с беспилотников засекли большой комплекс примитивных оранжерей, в спешке покинутый. Затянутые украденной у нас пленкой, дремали ростки картошки и пшеницы, колосилась морозостойкая кукуруза, громоздились в беспорядке мешки с мукой на простом навесном складе, около замерзшей речушки застыло какое-то громоздкое сооружение с водяным колесом.
Одна граната выжигает теплицу метров на двадцать в диаметре. Негромко хлопает лопнувшая пленка, шумно взрывается какое-то оборудование, горит пирогель, пожирая листья и плоды.
Меньше чем за полчаса все поле огородов превратилось в золу.
Мы двинулись дальше, снесли сумасшедших мутантов, бросающихся на вездеходы с голыми руками, и перед нами ещё большее поле огородов, просто до горизонта. Немногочисленных адаптантов перестреляли из АСВ, а вдоль примитивных оранжерей пошли огнеметчики…
В сараях около края поля была какая-то живность, похожие на бурдюки с мясом животные, голошерстые, противно оравшие, когда пламя начало подбираться к ним.
Море огня до горизонта, страшный жар скручивал пластиковые трубы-опоры, на которых когда-то крепилась пленка, чадили мясные туши, а мимо двигались один за другим вездеходы, и мелкий противный пепел опадал на их корпуса.
Третье поле, не такое большое. Расположено в уютной долине меж двух длинных холмов, рядом озеро с парой горячих источников. Его собирались оборонять всерьез, выстроили заслон, даже обстреляли беспилотник из пулемета. Тогда вездеходы накрыли их зажигательными гранатами.