аккуратным почерком адрес. Я беру конверт и осматриваю, мгновенно
узнав мамин почерк.
На лицевой стороне нет обратного адреса, проверяю другую сторону, но
не вижу его даже на обороте. Самое обычное письмо, на нём печать с
американским гербом, почтовый штамп с датой наверху и надпись
«Барстоу, Калифорния» над датой.
Барстоу?
Зачем ей туда возвращаться?
Это ближайший к военному посту город, в котором мы когда-либо жили.
Насколько я знаю, это не то место, куда она хотела бы когда-нибудь
вернуться. В то же время, именно там пересекаются дороги на Лас-
Вегас, Аризону, Луизиану и Мексику на юге.
Я пробую предположить, куда мама направилась бы, но не могу. Я
пытаюсь представить, как она прячется в каком-то захудалом мотеле
посреди пустыни, и это напоминает бегство девушки, которая мечтает
стать танцовщицей в Лас-Вегасе.
Тут я понимаю, что забыла как дышать, так что медленно наполняю
легкие воздухом. Потом ещё раз, пока руки не перестают дрожать.
Я хотела подождать и открыть письмо дома не на солнцепёке, но я уже
надрываю конверт, а что, если это не письмо вовсе? Что, если там какая-
то глупость, вроде рецепта любимого ананасового пирога Иззи?
Я не знаю, почему я думаю о такой возможности, но это так.
В конверте только листок в линейку, сложенный втрое. Я достаю его и
различаю нечёткие синие буквы даже сквозь бумагу. Я разворачиваю
письмо и вижу слова «Дорогие Николь и Изабель» вверху страницы.
Рядом на опушке поваленное дерево, так что я сажусь в его тень,
укрываясь от солнца, и читаю.
Я не знаю, получите ли вы это письмо. Может быть, ваш папа увидит
его в ящике и спрячет от вас. Я надеюсь, этого не случится. Я хочу,
чтобы вы обе знали, что я и не думала вас покидать. Просто мне
кажется, что прямо сейчас вам с папой будет лучше, а я пока разберусь
с некоторыми вещами. Я считаю, что мне надо сказать вам, если папа
ещё не сказал, что я не вернусь жить с вами снова. Я бы сказала вам
это лично, что я не хочу, чтобы вы питали надежды, что произойдёт
какое-то чудо, а потом ещё одно. Я приеду забрать что-то из своих
вещей может быть, но я не намерена жить в том доме.
Всё же дело не только в доме. У нас с папой более серьёзные проблемы,
и мы собираемся разводиться. Я надеюсь, что вы не впервые об этом
слышите или хотя бы думали, что такое возможно. Всё будет хорошо.
Папа вас любит и позаботится о вас, в любом случае, вы уедете из
этого дома через несколько лет. Когда я устроюсь где-нибудь, то