Мы ещё даже не успели положить на землю все вещи, как Кива стянул с
себя футболку и с воем бросился в воду. Младшая сестра Николь,
которая в жёлтом бикини выглядит не по годам взрослой, прыгает за
ним.
Я достаю бутылку комбучи из морозильника, который нёс Паули, и
приношу Николь, пока она расстилает полотенце на песке. Секунду она
смотрит на бутылку, потом берёт, пьёт, а сделав глоток, морщится.
– Это не чай, – говорит она.
– Это комбуча. Прости, я должен был предупредить. Я всё лето её
готовил. В деревне все верят, что она восстанавливает силы.
– Из чего она?
– Из чего-то вроде перебродивших грибов.
Она моргает и хмурится.
– Не волнуйся, тут ничего опасного. Просто такой вид газировки. Там
есть вода, если хочешь.
Я делаю большой глоток комбучи и возвращаю бутылку Николь. Она
делает ещё один глоток, сначала осторожно.
– Я знаю, что к нему надо привыкнуть.
Тогда она слегка улыбается:
– Это вовсе не ужасно.
Лоурель, переодевшись в бледно-зелёное вязаное крючком бикини,
подходит к нам:
– Идёте в воду?
– Через пару минут, – говорю я.
Николь пожимает плечами.
– Думаю, я первым делом осмотрю те скалы, – говорит она, кивая на
противоположную сторону бухты, где скалы выступают из воды под
невысоким утёсом и неглубокой пещерой.
– Пойдём, – соглашаюсь я. – Я покажу.
Я жадно ухватился за возможность сбежать от Лоурель и её зоркого
взгляда. Несмотря на то, что мы никогда не ходили с ней на свидания,
никогда не были парой, я чувствую, что она по-прежнему испытывает ко
мне что-то. Будто бы я ей не нужен, но никому больше она меня не
уступит.
– Как хотите, – говорит она, разворачивается и идёт к воде, притормозив
на мгновение, прежде чем прыгнуть.
Пока мы шли к пещере через пляж и скалистый участок, все уже зашли в
воду.
– Когда я был маленьким, я приходил сюда и играл в пещерного человека
доисторических времён, – говорю я.
– Там глубоко? – спрашивает Николь, когда мы смотрим в провал
пещеры.
– Не сильно. Время от времени я здесь ночую. Здесь так спокойно
ночью.
В этот момент Паули с криком прыгает бомбочкой в воду, а девушки
визжат от брызг.
– Сейчас не так спокойно, – говорит она.
– Когда я узнал, что тебя пригласили, я подумал, что мне надо поехать и
защитить тебя от этого хаоса.
– Я похожа на того, кого надо спасать?
– Нет.
– Почему ты решил, что я поеду, даже если тебя не будет с ними?
Я поднимаю взгляд на неё, чтобы посмотреть, серьёзно ли она говорит.
Она улыбается, почти смущённо, будто бы никогда не флиртовала.