Мы с Кивой никогда не были особенно близки, но я знаю его всю жизнь,
поэтому для меня он как брат. Он может сгоряча наделать глупостей, но
обычно он безобидный, и я не хочу, чтобы он попал в беду.
Я встревоженно оглядываюсь на Николь, на её гладкие загорелые ноги,
тонкие руки, которые лежат так близко, что вот-вот прикоснутся к моим.
Её руки лежат на коленях, длинные и ловкие, с тонкими проворными
пальцами. Натренированные, но изящные руки. Интересно, грубые у неё
ладони или мягкие, даже не знаю, каким бы я больше обрадовался.
Какие бы ни были, они идеальны.
На сиденьях передо мной Лоурель и Паули спорят о песне, играющей по
радио, вроде, выясняют, кто исполнитель. Я смотрю в окно на
пробегающий мимо пейзаж и размышляю, как я тут оказался. Я не
собирался проводить день с этими ребятами, но, когда Лоурель сказала,
что они по пути планируют пригласить Николь с сестрой, я передумал.
Она видит меня насквозь, будто бы она знала, что я поеду, как только она
упомянет Николь.
Сегодня будет больше сотни градусов по Фаренгейту, так что нам почти
нечем больше заняться, кроме купания. Даже строить дом в тени леса
было бы утомительно, и я чувствую такое облегчение, какого не
испытывал уже давно. Я рад быть здесь со своими друзьями в этот
знойный день и лететь навстречу новым возможностям. Я чувствую себя
молодым или, может, полным молодости, а не безнадёжно древним, как
всегда.
Когда мы подъезжаем к озеру, мы оставляем машину на обочине, чтобы
не платить за парковку. Хотя сейчас четверг, вторая половина дня, на
знаменитых пляжах не так много людей, так что мы хватаем свои вещи и
четверть мили пробираемся по лесу в сторону укромной бухты, о
которой мало кто знает. Она частично в тени, краешек пляжа едва
выступает из леса, а потом с головой погружается в холодную глубину –
то, что надо, в такой день, как сегодня.
Я несу корзину с едой, потому что я её сам собирал. Во главе колонны
Паули несёт переносной морозильник, а остальные – полотенца,
покрывала и рюкзаки. Николь идёт вплотную ко мне, и я чувствую себя
комфортно в её компании. Она молчит. Я рад, что она не пытается
завести какой-нибудь пустяковый разговор, хотя остальные впереди нас
постоянно болтают.
Я много чего хочу у неё спросить, но сейчас нам обоим так жарко и мы
запыхались от маршрута по неровной гористой местности.
Когда мы дошли до пляжа, я с радостью отмечаю, что мы здесь одни.