Портье поднял голову.
– В каждом номере есть кровать и туалет, но, строго говоря, это питомник, а не гостиница.
Питомник? Этот тип, наверное, шутит. Впрочем, им с Арчи нужно где-то переночевать, погода ухудшается. Он решил, что одну ночь они переживут.
– Ладно, я беру номер.
– Извините, – сказал портье, снова принимаясь за газету. – Мест нет.
– Но у вас на двери объявление «Есть свободные номера», – указал Тодд.
Портье потянулся и щелкнул выключателем на стене.
– Уже нет.
Они проехали еще полчаса, пытаясь найти место, где селят с животными. Дорога поднималась все выше, небо становилось темнее, и Тодд начал терять надежду. Арчи тоже выглядел встревоженным, возился на сиденье, скулил и не желал успокаиваться. Они давно не делали остановки. Тодд решил, что пора поискать стоянку.
– Прогуляемся? – спросил он. – Дождь несильный. Уверен, нам станет лучше, когда разомнем ноги.
Стоянка оказалась у следующего съезда, но когда Тодд свернул с шоссе, волнение Арчи усилилось. Он оперся лапками о панель и залаял.
– Погоди, – сказал Тодд. – Дай я сначала остановлюсь.
Но вместо этого Арчи принялся царапать дверь. Как только джип вырулил на парковку, Тодд почувствовал порыв холодного воздуха и увидел, что окно со стороны пассажирского сидения начало открываться.
– Ты куда? Арчи, стой!
Тодд метнулся через центральную консоль, хватая Арчи за ошейник, но было слишком поздно. Пес с визгом сиганул в окно и умчался. Тодд ударил по тормозам, но к тому моменту, когда он выскочил из джипа, Арчи исчез.
– Арчи! Арчи, где ты?
Дядюшкин пес пропал час назад. Все это время Тодд бродил по лесу, искал следы Арчи и постепенно терял надежду найти пса до заката. Он оттолкнул ветку и, запнувшись о торчащий корень дерева, с трудом удержал равновесие, чтобы не упасть. Чем дальше он шел, тем становилось темнее, а значит сложнее понять, принадлежали ли следы на земле маленькой собаке или дикому животному. Тодд остановился и оглядел густые заросли, размышляя, продолжать ли путь или вернуться к джипу.
«Надо сесть и передохнуть, – подумал он, – и тогда его, возможно, осенит, что делать дальше».
Справа, сразу за следующим поворотом, лежит коряга.
Побуждаемый необъяснимой уверенностью, он пошел вперед и через сорок метров обнаружил корягу. Тодд уставился на нее, гадая, почему он был так уверен, что она лежит именно там. Конечно, в таком старом лесу можно натыкаться на коряги на каждом шагу, но за последние несколько минут ему не раз приходило на ум, будто он знает, что находится поблизости. Казалось, он переживал дежа вю. Тодд не мог отделаться от ощущения, что был здесь раньше.