– Мировое древо.
Крокта никогда раньше не видел мировое древо. Священное для всех эльфов, это было огромное дерево, растущее до самых небес.
Он слышал, что на территории эльфов южного континента тоже было мировое древо. Поговаривали, что оно обладало таинственной силой, и даже одна его ветвь могла защитить владельца от всех видов бедствий и проклятий.
– Нас пригласил действительно серьезный человек.
– Я не хочу, чтобы он что-то говорил о сражении с великим племенем, точка. Лидеры всегда одинаковы.
– Да уж.
Подобные разговоры его тоже никогда не радовали.
По пути Крокта обнаружил стадо каруков. Именно их в качестве ездовых животных использовали орки, с которыми они встретились вблизи черной стены. Они и сами какое-то время ехали на каруках, пока не потеряли их в горах Луклана.
Крокта и Тийо обменялись взглядами.
Анор, почувствовав неладное, пробормотал:
– Ни в коем случае… Вы же не собираетесь этого делать? Они дикие. Диких каруков трудно приручить. Дикие…
Тем не менее, Крокта и Тийо перешли к действиям прежде, чем Анор успел договорить своё предостережение.
– Подожди! – выкрикнул Анор, но Тийо уже стрелял из Генерала.
От внезапной атаки пара каруков рухнула на землю. Тийо целенаправленно отрегулировал силу так, чтобы не убивать их.
– Ку-ха-ха-ха! Я Тийо, солдат гарнизона! Я тоже охотник, точка! – рассмеялся Тийо, продолжая небрежно постреливать из Генерала.
Крокта, который собирался было стреножить упавшего карука, замер на месте.
– Тийо.
– Ку-ха-ха-ха-ха! Я – охотник. Я – ловец каруков!
– Тийо.
– Что, Крокта? Завидуешь моему Генералу, точка?
– …
Вместо ответа Крокта указал влево.
– …
Град магических пуль, извергаемый Генералом, начал медленно останавливаться. Тийо выключил Генерала и осклабился.
– Уха-ха-ха, вот же мерзкие гады. А их довольно много, точка. Уха-ха-ха!
– …
– В таком случае я думаю, что наиболее оптимальным вариантом будет тактическое отступление, точка!
– Да.
– Ху-ху-ху, ху…
В тот момент, когда Тийо закончил смеяться, слева начало приближаться огромное стадо каруков. Причем все они были настроены крайне серьезно. Они тяжело дышали, глядя на гнома, который преследовал их сородичей. Они топали копытами по земле и сопели.
– Чего это они? Ха-ха-ха…
Земля начала трястись.
Гру-гру-гру-гру…
Разъяренные каруки бросились к группе Крокты. Анор вскрикнул и побежал прочь. Тийо последовал за ним, но у него были короткие ноги, и он не мог набрать высокую скорость. Вздохнув, Крокта подхватил гнома, и группа что есть мочи побежала.
Каруки ринулись следом. Прямо на бегу Крокте пришлось схватить и Анора. Закинув товарищей себе на плечи, он взял курс на труднопроходимую местность, на которой карукам было бы тяжело их преследовать.