Тем не менее, каруки оказались крайне упёртыми животными.
– Вот черт, да отстаньте уже, точка!
Тийо начал стрелять в животных из Генерала, однако это привело каруков ещё в большую ярость.
– … Извините, точка.
Тийо извинился, наблюдая, как дикие каруки бегут вслед за ними с налитыми кровью глазами. Крокта этого не видел, но по топоту копыт мог догадаться, какова ситуация позади него.
– Буль-тар… – тихо прошептал он.
***
Группа Крокты, оторвавшись от каруков, решила расположиться лагерем под большой скалой. Солнце уже садилось, и вокруг начало темнеть. С каждой минутой луна начинала принимать всё более ясные очертания.
Крокта повесил над костром старый железный казанок. Затем они залили в него воду и положили мясо, взятое в Намерагоне. Несколько простых ингредиентов и ужин превратился в прекрасное блюдо. Пробуя бульон на специи, Тийо посмотрел на пойманного карука.
– Куи-и-и…
Тот время от времени скулил, потому что боялся смерти.
– Кажется, он не в самой хорошей форме, точка…
– Завтра мы уже должны на нем ехать.
– Слишком плох, точка…
Им с трудом удалось отловить двух каруков. Крокта должен был поехать на одном, а Тийо с Анором – на другом.
– Вот если бы мы съели этого парня, а Анор поднял его кости…
– О чем ты говоришь!?
– Это просто мысли вслух, точка.
Тийо облизнулся и принялся чистить Генерала, а Крокта подкинул побольше веток в костер. Анор тем временем играл с каруками.
В небе сияли звезды, а костёр мерно потрескивал. Здесь было красиво. Узнав, что это не игра, он вновь восхитился пейзажем Старейшины, хоть на этот раз и по-другому.
Затем послышался звук шагов.
– …?
Крокта повернулся.
К ним приближалась группа темных эльфов. Свет костра осветил их фигуры. Это были три темных эльфа в капюшонах, один из которых шел впереди и держал в руках посох.
– Эй, вы живы? – поприветствовал их Крокта.
Эльф остановился и посмотрел на орка.
– Вы не будете против, если мы разделим с вами костёр?
– Без проблем. Правда у нас не так много еды.
– Еды у нас достаточно. Если хотите, мы с вами поделимся.
– Хорошо.
Затем эльф, идущий впереди, снял капюшон. По сравнению со своим голосом, он выглядел моложе. До сих пор говорил только он, в то время как стоявшие позади него другие пока не произнесли ни слова.
– Куда вы направляетесь?
– В Спиною.
– Хо-хо, гном, орк и темный эльф держат путь в Спиною…
Эльф улыбнулся и посмотрел Крокте в лицо. Крокта сразу понял, кто он. По достижению Вершины Мастерства, у него выработалось острое мироощущение. Магическая сила окружающей среды текла вокруг этого человека самым благоприятным образом. Она словно приветствовала его.