И тут я его узнала. Пусть из одежды на нем были лишь грязные лохмотья, но… Я уже видела это смуглое узкое лицо и эти миндалевидные, восточные глаза. Это был принц скизов Арвай, превращенный ядовитыми болотами в дикое животное!
– Специально для тебя держим, – усмехнулся Логарус. – Подарочек на нашу свадьбу!
– Логарус… – воскликнула я в отчаянии. – Прекрати! Останови его мутацию, надень на него повязку! Ты ведь можешь это сделать? Его ведь еще можно спасти?!
– Можно, – резко произнес наследный принц Шамгарата, – но только если ты спасешь Шамгарат! И вот тогда, клянусь, я отпущу не только его, но и верну тебя с сестрой и подругой домой!
Отчаяние наполнило глаза слезами, потому что я понимала: это невозможно, как бы сильно мне ни хотелось.
– Если бы я только могла, то, клянусь, сделала бы это без промедления! Но я не могу, не умею! У меня нет Дара моей матери! У меня его нет, как ты этого не понимаешь?!
Но Логарус не собирался меня слушать.
– Если ты откажешься, то на твоих глазах твоя сестра и милая подруга превратятся в таких же монстров! Затем я отпущу их на болота – у абберов даже есть свои поселения, – и они из года в год будут рожать подобных себе монстров, пока не погибнут в драке за отбросы, что мы иногда выбрасываем со стен Ушага.
Отшатнулась, словно он меня ударил.
– Какая же ты тварь! – прошептала я. – Ты не посмеешь!..
– Еще как посмею! – Логарус наступал. – Кто же меня, по-твоему, остановит?!
Нашу милую беседу прервал высокий, худой тип с узким лицом, одетый в длинную черную мантию. По походке и по пронзительному взгляду, а еще по тому, как перед ним склонялись обитатели Ушага, я догадалась, что это князь Амрунг, бывший лорд Кирш.
– Логарус, они уже близко! – он уставился на меня полным ненависти взглядом, от которого мне захотелось провалиться под землю или же раствориться в липкой жиже под ногами. – Надо подготовиться!
– Я готов, – спокойно отозвался тот.
Тут завыл Арвай – пронзительно, жалобно, – и этот вой подхватили остальные обитатели клеток. На миг мне захотелось присоединить к ним и свой голос, потому что на душе у меня было примерно так же: пронзительно и жалобно. Потому что брат и Дарьян Донейл летели прямиком в ловушку!
Я не знала, что именно они задумали, но понимала – у них слишком мало шансов выйти победителями против вооруженных до зубов защитников Ушага и двух Темных князей! Ведь, судя по призрачным черным крыльям, что я однажды видела за спиной у Логаруса, они так же, как и ар-лорды, могли превращаться в чудовищ, которых свет не видывал!
О Темных князьях я читала лишь в книгах, причем написанное мне всегда казалось вымыслом, страшной сказкой.