«Какие еще догадки? Неужели Крайн намеревается ее шантажировать?»
Унять мелкую дрожь в руках казалось непосильной задачей. Денвори вел ее все ниже и ниже по темной лестнице. Они прошли уже несколько пролетов, очевидно, спускаясь глубоко под землю. Фантазии про подвалы были все ближе и ближе к правде. Теплый прием был призван лишь усыпить бдительность.
Ивари снедали противоречивые чувства. С одной стороны, сейчас самое время бежать, с другой — беглец всегда выглядит виноватым… Крайн будто прочел ее мысли, крепче взял за руку и притянул к себе. В свете газовых светильников его черты показались ей хищными.
— Не пугайтесь, милая Ивариенна, вам тут ничто не угрожает, — почти нежным тоном сказал он. — Вы похожи на испуганного мышонка. Ну же, расскажите о своих страхах.
— С чего вы взяли, что я чего-то боюсь? — с бравадой ответила она. — В академии всем известно, куда я отправилась…
Крайн зловеще расхохотался, но его глаза улыбались:
— Значит, вы так и не поинтересовались ужасными слухами, которые обо мне ходят, — заговорщицки заключил он. — Впрочем, я знал, что вы не слишком любознательны, если дело не касается его королевского высочества.
Ивари выругалась про себя. Еще смеет принца упоминать! Она не станет отвечать на это оскорбление. Но в остальном Крайн был прав! Нужно было действительно узнать, что о нем говорят. Вслух же холодно ответила:
— Это оттого, что ваша персона меня ни капельки не интересует.
— Даже так, — с притворной обидой вздохнул Крайн. — А я так старался быть милым… По крайней мере, сейчас вы уже не выглядите испуганной, а больше думаете о том, как напустить на себя отстраненно-вежливый вид и тем самым поставить меня на место. Вы же обычно так поступаете со своими поклонниками?
Графиня вспыхнула от стыда вперемешку с раздражением, поскольку как раз об этом размышляла.
— Славно, что я не вхожу в число ваших ухажеров, — язвительно продолжил Денвори, разозлив Ивари еще больше. — Безусловно, фальшь и лицемерие очень полезны для карьеры, только вот есть вещи и поинтереснее.
Графиня только начала придумывать достаточно остроумный ответ на это грубое заявление, как они оказались перед массивными дверями. По обе стороны располагались маглампы. Откуда-то ощутимо тянуло холодом и сыростью. Оголенные предплечья покрылись гусиной кожей, и Ивари пожалела, что оставила накидку в кабинете.
— Куда вы меня привели? — спросила она, с трудом сохраняя вежливый тон.
— Я уже говорил, что вам ничего здесь не грозит. Успокойтесь, Ивариенна, посещение этого места согласовано с руководством академии.