— Слишком крепко для сеньориты, прошу прощения, — примиряюще сказал он и опять бросился к бару. Спустя минуту он достал початую бутылку вина и еле слышно пробурчал: — Глупое волнение, делаю только хуже.
— И отчего же вам волноваться, сами же меня заманили сюда, — не удержавшись от ехидства, прокомментировала Ивари. Она успокаивалась и сама не очень понимала причину: то ли это от беспомощного вида Крайна, когда он понял, что по-настоящему испугал ее, то ли от разливающегося в теле тепла.
— Волнуюсь, поскольку ничуточки не соврал, когда назвал вас драгоценной. А вы — та еще плутовка. Норовите от меня сбежать.
В этот момент у Крайна был такой серьезный вид, что Ивари не позволила себе сказать колкость.
— Похоже, вы уже готовы к сотрудничеству, — улыбнулся Крайн и поманил девушку за собой.
Эмоции Авейру на мгновение полностью затопили графиню: безумное любопытство и предвкушение заставляли Ивари чуть ли не вприпрыжку следовать за Крайном. Советник подвел девушку к стеллажу, где за стеклянной дверцей располагался тяжелый серебряный ящик.
Графиня с трудом подавила желание выхватить шкатулку из рук мужчины. Тень же словно обезумела. Ивари сделала несколько глубоких вдохов, в надежде успокоить разбушевавшуюся Авейру.
«Мы все увидим, мы все узнаем», — мысленно повторяла она.
Наконец Крайн открыл ящик, и Ивари постигло разочарование. На дне лежал обычный на первый взгляд круглый камень, который с легкостью можно найти на берегу моря. Может, чуть более гладкий. Нет, потрясающе гладкий и теплый. А внутри пульсирует жизнь. Если приглядеться, то это и не камень вовсе. Поверхность идет рябью и вспыхивает узорами, ослепляет своим блеском, наполняя душу счастьем. У него есть своя история, просто Каролина и Авейру слишком юные, чтобы ее узнать. Когда-нибудь он все им расскажет. Авейру тянется к этому странному существу, такому загадочному и мудрому.
«Мы готовы, — говорит она. — Научи, покажи…»
И все исчезает.
Перед Ивари стоит Крайн и самодовольно ухмыляется. Графиня чуть не расплакалась от обиды. Советник вырвал ее из прекрасного сна, наполняющего энергией и силой. Тень еле сдерживается, чтобы не порвать его на мелкие кусочки.
— С трудом забрал у вас эту штуку, — довольно проговорил советник, закрывая ящик, и с укором продолжил: — Хватаете без спросу! Если бы не были той, кем я вас считаю, ваше самоуправство могло бы закончиться очень печально. Отойдите подальше!
Ивари и не думала смущаться, а тем более бояться, хотя слова Крайна и настораживали. Она не помнила, как взяла в руки предмет. Внезапно перед глазами вспыхнула картинка: она тянется к камню на дне ящика, ведомая призрачной рукой Авейру.