Я уже приглушила освещение и собралась ложиться, как услышала в коридоре странный звук. Словно хлопнула дверь или щелкнул замок. Заинтересовавшись, кто это еще кроме меня нарушает распорядок, выглянула в коридор. В полумраке я разглядела торопливо идущего мужчину. Роберт? На языке уже вертелась колкость. Улыбаясь и представляя, как мы будем вместе драить полы, я шагнула навстречу.
Мужчина, увидев меня перед собой, резко остановился и напрягся, словно перед ударом. Нет, это был не Роберт. У меня пару секунд ушло на то, чтобы рассмотреть затемненное лицо и узнать давнего знакомого.
-Привет Люк, - я постаралась скрыть удивление в голосе.
Люк Донаван, с которым я не виделась уже более сорока пяти лет (пятнадцать по земному исчислению) был явно ошеломлен. Или моим внезапным появлением в коридоре или чем-то другим. Глаза его на секунду испуганно расширились, что бы потом зло сузится.
-Откуда Вы меня знаете? - пробормотал он напряженным голосом и двинулся в сторону, обходя слева, - простите, я спешу...
Я шуточно раскрыла руки в стороны и шагнула наперерез.
-Люк! Неужели я так сильно изменилась? - Хмыкнула весело, - ты бы узнал меня, а если бы я была на голову ниже, сидя на мотоплатформе, одета в огромный комбинезон и с пучком травы в руке? Ведь именно так мы встретились.
-Нина? - неуверенно произнес он через пару секунд и добавил, наклоняясь ближе, - боже мой! Нина! Что ты здесь делаешь?
-Работаю... А ты как здесь оказался? - улыбнулась осторожно я, - не ожидала встретить тебя в институте.
Люк неопределенно пожал плечами и отвел глаза.
-По делу заскочил...
Я была поражена и обрадована одновременно. Столько лет прошло, я уже и забыла о том коротком лете, которое я провела в компании пятнадцатилетнего подростка, Люка Донавана. Если бы не моя феноменальная память на лица, вряд ли я бы узнала в этом высоком симпатичном мужчине чумазого дерзкого проказника, которым я втайне восхищалась...
- Не думал, что ты подашься в науку, - произнес Люк тихо, пристально рассматривая меня в темноте коридора, - в последний раз, когда мы виделись, ты больше увлекалась поцелуями, чем биологией...
Он перевел взгляд на дверь за моей спиной и прочитал, сощурившись.
-Профессор Нина Робертс, старший научный сотрудник, доктор биологических наук, руководитель группы... - Запнулся и кашлянул, словно поперхнувшись, - это все ты? Та любознательная девочка с косичками? Я думал... У тебя должно быть уже пару тройку ребятишек, муж и большой дом с собственной теплицей. И работать будешь работать в сфере обслуживания.