Ветерок ласково трепал заплетенные в светлую косу волосы Лады, выбивая из прически несколько прядок. Казалось, он шептал: «Прыгай» и легонько толкал девушку в спину.
Лада сопротивлялась. Тогда вечерок зашептал: «Ты все равно здесь никому не нужна. Ну же, милая, всего лишь шаг, и я подхвачу тебя. Ты избавишься от своих проблем… Разве не этого ты хочешь?»
Ладе казалось, что она сошла с ума. Девушка произнесла одними губами:
— Ты не знаешь.
На это ветерок, или же то, что Лада принимала за него, ответил:
— Я знаю все. Я знаю, как тебе плохо. Я знаю, что там тебе будет лучше.
— Ты не знаешь! — теперь Лада прокричала эту фразу, и ее голос эхом разнесся по всему ущелью, со дна которого тут же вспорхнула стайка птиц. Кажется, стервятники.
— Знаю, — также спокойно прошелестел ветер и снова подтолкнул тебе Ладу. — Тебе больно. Тебе очень больно, моя милая. И я это знаю. Ну же, сделай шаг… Один небольшой шажочек… Ну же, ну же, давай, сделай шаг вперед.
Лада послушалась и — шагнула. Но осталась стоять на обрыве. Теперь носки её сапог зависли в воздухе.
Она уже наполовину была внизу.
— Молодец, — прошептал ветер. — Послушная… Ты всегда была послушной… И сейчас будешь, верно, моя милая девочка?
— Я никогда не была послушной, — процедила Лада сквозь зубы.
— Да? — оказалось, что ветер тоже умеет удивляться. Или только делает вид? — Тогда тебе следует побыть послушной перед смертью… О, как же прекрасна смерть…
— Смерть не прекрасна.
— Ты просто ещё не поняла всей её прелести… Давай, закончи начатое, милая…
В этот момент Лада поняла, что никогда не спрыгнет с этого обрыва.
Она знала значение слова «нет».
Знал ли его её невидимый собеседник?
— Нет, — произнесла Лада вслух.
— Да, — не согласился с ней ветер.
— Нет! — повторила Лада увереннее и сделала большой шаг назад. И крикнула: — Нет!!!
Лада развернулась и побежала вглубь находящегося за ней леса, не думая ни о чем, стараясь оторваться от ветра, который никак не хотел отрываться от неё.
«Глупая», — шептал он, когда Лада бежала.
«Безрассудная», — когда она остановилась, чтобы немного отдохнуть.
«Сумасшедшая», — когда она упала от недостатка сил.
На это все Лада, лежавшая на сочной зеленой траве и слушавшая пение птицы на дереве, устало отвечала:
— Я знаю.
Несколько минут, а, может, пару часов ветер молчал, а потом, последний раз прикоснувшись к мягким волосам Лады, прошелестел:
— Ты выдержала. Первая.
И исчез. Только отголосок донесся:
— Но это ещё не конец.
Лада знала, что это не конец. И что эта глава ещё не закончена. И что её жизнь ещё не закончена. Пока. Но Лада надеялась, что она не закончится и впредь.