Дементор повернул к мостику. Девушка даже не удивилась этому событию. Даже если они сейчас потопают прямиком к холмам, в этом не будет ничего удивительного. Вернее, они и так топают к холмам. Ну, Лада имела в виду — на холмы. Или вглубь.
Предсказание девушки почти что сбылось. Сначала она и её спутник прошли через мостик, который изрядно шатался, но стойко выдержал испытание, и пошли по другому, правому, берегу реки. Холмы становились все ближе и поражали своим величием, ноги гудели, немного хотелось пить. Но вот, едва дойдя до подножия самого близкого холма, Дементор резко сверкнул куда-то вправо, и буквально исчез у Лады из вида. Она сделала несколько шагов по направлению к месту исчезновения чудища и увидела небольшой лаз в поверхности холма.
Девушка попыталась в него пролезть, хотя могла бы сбежать, но об этом Лада подумала только тогда, когда оказалась внутри холма.
Или, точнее сказать, пещеры? Лада осмотрелась. Да, скорее пещеры: стены были каменными. И, прислонившись к одной и таких стен, за ней внимательно наблюдал Дементор.
— Я пришла, — произнесла Лада.
— Я вижу, — сказал ей Дементор. — Даже не пробовала сбежать? Что же, похвально.
— Сбежать я всегда успею, — ответила девушка. Что делать, если ей было немного стыдно признавать, что она просто забыла, что вообще-то собиралась спастись?
Дементор оторвался от стены и обошел Ладу по кругу. Девушка стойко выдержала это испытание, хотя, надо признаться, ей было немного страшно.
— Начнем? — спросил Дементор.
— Что именно? Поедание, выпивание? Убивание? Может, м-м, разделывание по кусочкам? А, нет, правильно сказать: вознесение в жертву, да?
— Разговор. Я имел в виду разговор.
— Точно, как же я могла забыть! Злодеи ведь всегда болтают со своими жертвами перед тем, как их убить, ну или что ты там собираешься делать?
Дементор, который сейчас стоял перед Ладой, удивленно приподнял левую бровь. Лада ответила ему нахальным взглядом.
Мужчина вернулся к стене и снова на неё облокотился, потом произнес:
— Я предлагаю тебе сделку.
— Мне? Сделку? Ну надо же. Или ты предлагаешь её абсолютно всем своим жертвам?
— Всем. Видишь ли, дорогая Лада, у меня есть одна вещица…
— Лучше бы у тебя было хоть маленько мозгов.
— …А если быть точнее — книга, которая состоит из тринадцати глав, каждая из которых…
— А, ну тринадцать же будто такое мистическое число. Умно, ничего не скажешь.
Дементор раздраженно на неё посмотрел.
— Ты можешь хоть немного помолчать? Кажется, ты обещала, что не проронишь ни слова.
— Кажется, я обещала, что не пророню ни слова в дороге. А сейчас мы как бы внутри холма, тебе не кажется? — парировала Лада и для пущей верности пнула лежащий на каменном полу камешек, тем самым выражая своё неуважение Дементору.