Когда со стороны площади раздались крики людей, находившиеся в Ратуше, прильнули к большим витражным окнам. Мне не хватало роста, чтобы дотянуться до нижнего края рамы, и я не мог видеть того, что творилось снаружи.
— Даниель!, — позвала отца мама. — Нужно что-то делать. Они убьют их всех…
Подошедший отец взглянул в окно, покачал головой и произнёс:
— Мы не в состоянии защитить даже своих, Трис, не говоря уж об этих людях, — и добавил, обращаясь к остальным: — Отойдите от окон, вас могут заметить!
Совет запоздал. Захватчики разделились, и часть из них направилась к Ратуше.
— Что там с задвижкой?, — крикнул отец, обращаясь к людям, пытавшимся открыть проход в подземелье.
— Подъёмный механизм повреждён!, — ответил кто-то из Хранителей. — На открытие уйдёт много времени. Взрывать мы не рискнём. Трудно сказать, выдержат ли тоннели.
— Даниель, их нужно остановить, — сказала мама. — Если они дойдут до дверей…
Отец на мгновение закрыл глаза, потёр виски пальцами и принялся что-то искать среди ящиков с оборудованием.
— У нас есть квантовый генератор, — сообщил он, вынимая из упаковки непонятную вещь. — Можно попробовать с помощью него.
— Он только для развлечения и годится, — с отчаянием всплеснула руками мама. — Ты врагам лазерное шоу показывать собрался?
— Нет. — буркнул отец. — Долой регулятор… для фокусировки используем вот это… Не стой без дела, Трис! Это наш единственный шанс!
— Хорошо… Что я должна делать?
— Питание, Трис, прежде всего питание! Всё, что сможешь подключить в общую сеть.
— Мы же почти ничего не брали с собой…
— Знаю!, — повысил голос отец. — Куда девался твой энтузиазм, Трис? У нас мало времени!
Мама принялась рыться в коробках и стала доставать оттуда предметы разного размера и цвета, раскладывая их перед собой на полу.
— Всё, что есть, — растерянно сказала она. — Не больше, чем на пять минут работы…
— Я постараюсь выжать из этого максимум, — пообещал отец и, выбив кусок витража, высунул наружу замысловатого вида трубу.
— Даниель… Пообещай, что не отдашь им меня живой…
— Прекрати, Трис! Следи за индикацией. Тебе придётся вручную корректировать параметры, слишком уж разношёрстным вышел источник питания. Готовься! На счёт три!
Отец подсел под трубу, вскинул её на плечо и стал напряжённо всматриваться через дыру в стекле.
— Один! Два! Три!, — скомандовал он, и в следующее мгновение отчаянно крикнул: — Дырявая голова! Я забыл снять рассеиватель! Картинка получилась красивая, но вряд ли это их впечатлит настолько, чтобы прекратить грабежи. Трис, сообщи мне, как только можно будет повторить!