— Никогда ничего подобного не видел. И вода не могла такой путь проложить. Кругом какая-то мешанина из кусков различной по твёрдости породы. Как будто эта дыра проложена внутри огромного оползня, что после обвалов остаются. Но оползень достаточно рыхлый, в нём прокопать тоннель нельзя, а здесь стенки твёрдые везде.
— Может, старый очень обвал, — высказал предположение Руди. — Слежались камушки, пустот между ними меньше стало.
— Не похоже. — Не согласился с ним Франц. — Взгляни. Камни, как будто сплавлены между собой. Даже совсем мелкие невозможно из стены вынуть.
— Ты что-то про Древних говорил, — обратился ко мне Руди. — Они могли такое построить?
— Не знаю. Наверное, могли. — Яя хотел добавить, что отец считал Древних всемогущими, но нас снова остановил возглас Клауса:
— Впереди пустота!
Мы отправились смотреть, что же он там обнаружил, после чего Клаусу пришлось всех сдерживать:
— Эй, не напирайте сзади! Здесь начинается довольно крутой склон, усыпанный камнями. Факел ещё один дайте, кто-нибудь, я посвечу.
Он поднял факелы в вытянутых руках, но потолка пещеры мы не увидели. Судя по гулкому эху, подземная каверна имела впечатляющие размеры.
— Ведь, и вправду здесь был обвал, — пробормотал Франц после изучения каменистого склона. — Не такой уж давний. И не сверху обвалился потолок, а вон с того края оползень пошёл и частично эту каверну заполнил.
— Могли бы и в этом месте ступеньки сделать, — проворчал Клаус, когда мы начали спускаться вниз. — А то камешки слишком ненадёжные.
Похоже, что один я обратил внимание на то, в какую сторону отклоняется пламя факелов. Склон оказался не настолько протяжённым, как думали вначале, но быстро преодолеть беспорядочное нагромождение камней было непросто. Чем ближе мы подходили к тому месту, тем явственней ощущалось движение воздуха с противоположного края. Вскоре факела высветили из темноты чётко очерченный край другого прохода. Сомневаться в его рукотворном происхождении не приходилось. Идеально ровные стены вверху плавно переходили в арочный свод, а внизу сопрягались с полом под прямым углом.
— Глядите, — сказал вдруг Клаус. — Да, не туда! Вот здесь какая-то тряпка между камнями.
Это был клочок простой одноцветной ткани, платья из которой носили многие женщины пещерного поселения. Неровные грани двух камней, вплотную расположенных друг к другу, словно ножницы выхватили из одежды полоску ткани. Каменные зубья цепко держали свою добычу и расстались с нею неохотно.
— Не знаю, как насчёт Скай, — проговорил Франц, рассматривая лоскут, — но одна из наших женщин здесь точно проходила.