— Эй, Отис!, — пслышался оттуда же гнусавый голос. — Здесь какие-то придурки жили! Бросай это барахло! Если мы это принесём, над нами все долго будут ржать! Бросай, говорю!
Бандиты воспользовались другим выходом, оставив в покое жилище, в котором им нечем было поживиться. После чего, выждав паузу, я осмелился пробраться в собственное жилище. Первым делом забрал браслет и цилиндр, окинул взглядом распотрошённый тайник и пришёл к выводу, что бандит в чём-то оказался прав. Мои "сокровища" в значительной степени были совершенно ненужным хламом, от которого давно следовало избавиться. Путь в спальню родителей был свободен, и я поднял с пола все цилиндры, которые попали в поле зрения, завернув их в кусок ткани, чтобы не звенели при переноске. Отец не сообщил, сколько всего взрывчатки у него оставалось, поэтому пришлось довольствоваться тем, что удалось найти.
С теми же предосторожностями я выбрался из жилых пещер и отправился в обратную дорогу. Удача не покидала меня, позволив остаться незамеченным на протяжении всего пути до каверны, где держал оборону отряд пращников. Выглянув из бокового ответвления, я попытался оценить ситуацию и услышал, как громко ругается их командир:
— Слепые ублюдки! Да вы и в корову с трёх ярдов не попадёте! Снимите тетивы со своих вонючих луков и удавитесь!, — сказав это, он понизил голос и обратился к своим бойцам с другими словами: — Сидим тихо, парни! Нас и так мало осталось! Выскакиваем только в том случае, если они поднимутся в атаку!
Я порадовался, что защитники пещерного поселения ещё живы и подготовил к взрыву пару цилиндров, запустив отсчёт времени. Мне удалось зашвырнуть их в самый конец коридора, и оттуда донёсся чей-то вопль:
— Это ещё что?!
Очень хотелось поглядеть на взрыв, но благоразумие пересилило и, в последний момент я спрятался в боковом проходе. Промчавшаяся мимо ударная волна несла с собой пыль и кучу камней, которые неминуемо поранили бы меня, если бы вздумал понаблюдать за действием взрывчатки. Следом раздался шум, который уже приходилось слышать — это был звук, с которым осыпается масса камней. Чувство самосохранения заставило выждать некоторое время, так как имелись опасения, что верхний свод обрушится на всём протяжении, но этого не произошло. Чтобы обезопасить всех нас от бандитов, следовало запечатать и тот проход, через который удалось проникнуть в жилые помещения и добыть взрывчатку. Я поспешил вернуться на рубеж обороны и встретил там совершенно обескураженных пращников.
— Чтоб мне сдохнуть от чрезмерного отдыха и сытной еды!, — восхищённо проговорил их командир, протирая запорошённые пылью глаза. — Знатно шибануло. Наверное, у кого-то из этих стервятников скопились газы после обильной трапезы. Весь коридор, должно быть, дерьмом заляпало.