— Отойдите за угол и не высовывайтесь, — сказал я и метнул цилиндр в сторону бокового ответвления.
На сей раз, ударная волна затерялась в многочисленных поворотах извилистого узкого прохода, и взрыв не был таким эффектным.
— Теперь скажи, зачем ты это сделал, парень?, — поинтересовался командир пращников. — Мы с ребятами только-только пристрелялись и уже готовы были надрать им задницы.
— В другой раз, — усмехнулся я, довольный тем, что всё получилось. — А пока радуйтесь, что не пополнили собой лазарет.
* * *
Я не мог рассказать ничего вразумительного о выходе на равнину, который когда-то обнаружил пьянчужка Вольф. Клаус с Францем остались в долине, а Одо, как мне сообщили позже, погиб во время самой первой атаки бандитов. Не все уцелевшие жители пещер поверили, что через русло подземного потока можно спастись, но других вариантов у них просто не было. Нырять с задержкой дыхания могли далеко не все, поэтому кто-то предложил отвести часть воды из озера, чтобы водоток обнажился, хотя бы частично. Это удалось сделать, и эвакуация пошла быстрее.
Раненного отца доставили на носилках двое дюжих парней. Мама принялась инструктировать их по поводу прохождения через зону действия ментального излучателя, а я подошёл к отцу, чтобы узнать о его самочувствии.
— Пока держусь, — сообщил мне отец. — Не хотелось бы потерять сознание, когда вы меня понесёте мимо сторожа.
— Сторожа?, — удивился я. — И почему тебе нельзя терять сознание?
— Так называют подобного рода излучатели. Если находящийся в отключке человек попадает под их воздействие, то наведённые страхи способны очень глубоко проникнуть в его сознание. Это как шпион, засланный в тыл врага для того, чтобы вести подрывную деятельность. В самый неподходящий момент возможно изменение устоявшихся поведенческих реакций, и в результате возникает неадекватный ответ на, казалось бы, стандартную ситуацию. Это всё равно, что споткнуться на ровном месте и недоумевать потом, почему всё так получилось.
— Уверен, что ты справишься.
— Конечно, справлюсь. — попытался улыбнуться отец. — Существует несколько методик блокировки наведённого ментального воздействия. На занятиях мы с тобой начали разбирать самые простейшие из них.
— Я пока попробую потренировать ребят, заодно и факела на стенах закрепим, — сказала подошедшая к нам мама. — Мне нужно быть уверенной, что они не бросят носилки и не побегут прочь. Берхард, останься с отцом. Как только мы будем готовы, то вернёмся за вами.
— Как скажешь, Трис, — согласился отец и, обратившись ко мне, спросил: — Ты забрал всю взрывчатку?